В конце будущего года Министерство обороны США объявит об очередном закрытии военных баз. Решение Пентагона мотивировано экономией, но военные базы кормят местных жителей, ведь военная база - это рабочие места. Вот почему жители Северной Каролины начали кампанию за сохранение баз, тем более, что речь идет о полудюжине объектов.
Военно-воздушная база Морского корпуса в «Черри пойнт» -место не тихое. Здесь военные летчики проходят обучение пилотированию истребителей. А в депо местные жители, работающие по найму, ремонтируют самолеты. При въезде на базу - плакат: «Просим прощения за шум и грохот. Но это - «звуки Свободы».
И благополучия… Даже выживания.
До открытия базы в 1941 году главным занятием жителей прибрежного городка Хэвелок были охота и бутлегерство - производство и продажа самогона. На сегодняшний день на базе работает пятнадцать тысяч человек. Все вместе они зарабатывают в год более миллиарда долларов.
«Это очень важно, - говорит Уэйн Форбиш, декан авиационного факультета в местном колледже. - Речь идет о пяти миллионах долларов каждый рабочий день. Каждый день работники выходят за ворота базы и идут перекусить, в химчистки и так далее».
Вот почему жители четырех округов, соседствующих с «Черри пойнт» уже собрали 165 тысяч долларов, чтобы развернуть кампанию с требованием не ликвидировать базу.
К инициативе простых граждан подключились и власти Северной Каролины. Ведь депо - крупнейший работодатель в восточной части штата. Более того, в этих местах находится пять других баз, в их числе “Fort Bragg” и “Camp Lejeune”. На базах трудится сто тысяч военного персонала и 20 тысяч местных жителей.
«Было бы катастрофой потерять хотя бы одно место, - говорит вице-губернатор штат Северная Каролина Беверли Пердю. - Сейчас на севере штата очень плохо с трудоустройством и с фондами. Мы - самый бедный из всех штатов Америки».
Вице-губернатор возглавляет усилия в защиту сохранения баз в Северной Каролине. Штат выдели два миллиона долларов на составление докладной записки Комиссии, занимающейся вопросами закрытия баз. В будущем году Комиссия должна обнародовать «горячий список».
В других штатах положение не лучше, там тоже пытаются спасти базы. В Огайо штатные власти выделили полтора миллиона долларов округам в районе военно-воздушной базы “Wright Patters”. В Калифорнии, испытывающей большие финансовые проблемы, законодатели наскребли 50 тысяч долларов на поддержку населения в районе баз, находящихся под угрозой заурытия. А штат Джорджия недавно нанял полковника, имеющего опыт в вопросе закрытия баз, для лоббирования от имени двух баз в районе Атланты.
В Северной Каролине, как мы уже говорили, власти тоже пытаются сохранить свои базы. Мэр Хэвелока Джимми Сандерс возглавляет «Союз в поддержку «Черри пойнт»-завтра». Депо базы в прошлом дважды удалось избежать закрытия. Сейчас мэр города намерен убедить Комиссию в том, что база «Черри пойнт» - пример настоящего сотрудничества, даже дружеских связей между военными гражданским населением: «Наш местный мебельный центр охотно предоставляет военным кредит, - говорит мэр Сандерс. - Мы вместе работаем, отдыхаем и молимся. Лучшего места для жизни попросту не может быть. База и мы - одно целое».
Местные лидеры городка надеются на успех. Они прибегли к помощи: наняли генерала в отставке, поддерживающего политические контакты, и направляют его в Вашингтон отстаивать правомочность существования базы. Кроме того, родилась идея покупки властями участков вокруг базы во избежание коммерческой застройки.
Иного выхода, кроме борьбы, у жителей Северной Каролины нет. Никто не может обеспечить им пятнадцать тысяч рабочих мест.
