Через несколько часов после того, как правительство Японии в понедельник одобрило отправку войск в Ирак для оказания гуманитарной помощи и проведения работ по восстановлению страны, начальник Управления национальной обороны СИГЭРУ ИСИБА отдал приказ об отправке в Ирак шестисот военнослужащих сухопутных сил.
В понедельник премьер-министр Дзюньитиро Коидзуми заручился поддержкой входящей в правящую коалицию партии «Новая комэйто» в вопросе отправки военнослужащих в Ирак. После продолжавшихся несколько месяцев обсуждений этого вопроса, лидер «Новой комэйто» Такенори Канзаки сказал, что готов поддержать отправку, и правительство смогло приступить к действиям.
Предположительно, 600 военнослужащих отбудут в Ирак третьего февраля. Японские войска не будут принимать участия в военных действиях и ограничатся оказанием гуманитарной помощи и работами по восстановлению общественных зданий. Тем не менее, японские военнослужащие впервые с 1945 года окажутся в зоне военных действий.
Послевоенная Конституция Японии запрещает применение силы в урегулировании международных конфликтов. Но в прошлом году был одобрен закон, разрешающий японским военнослужащим, отправленным в Ирак, применять оружие в целях самообороны, в случае если на них будет совершено нападение. Выступая перед законодателями, Коидзуми пытался успокоить общественность. Однако многие японцы выражают озабоченность по поводу отправки войск в Ирак. В частности, они опасаются, что на японских военнослужащих может быть совершено вооруженное нападение, поскольку в ноябре прошлого года в Ираке были убиты два японских дипломата. Общественность беспокоит также возможность актов возмездия. В этой связи более трех с половиной тысяч человек провели в воскресенье в центре Токио демонстрацию протеста против отправки войск в Ирак.
Тем временем, газета «Майничи» опубликовала результаты новейших опросов, которые свидетельствуют о том, что по сравнению с предыдущим месяцем число противников отправки японских военнослужащих в Ирак сократилось с 54 до 47 процентов. Премьер-министр Коидзуми неоднократно заверял общественность в том, что задание, которое предстоит выполнить японским военнослужащим, является относительно безопасным, и подчеркивал необходимость оказания помощи в деле стабилизации Ирака.
В Кувейт уже прибыли 100 служащих японских ВВС для оказания поддержки прибывающим в Ирак японским силам, общее число которых достигнет примерно тысячи человек.
