Когда я приехал в Соединенные Штаты в конце 70 годов с одним чемоданом, больше всего я сокрушался по поводу того, что не смог взять с собой свою библиотеку. Тогдашние строгие советские правила запрещали вывозить книги, выпущенные до определенных лет, а также некоторые собрания сочинений.
Но, по прошествии некоторого времени, в мою необжитую квартиру стали приходить бандероли с книгами, которые я заранее заготовил и попросил оставшихся в стране друзей послать мне, когда я обзаведусь адресом в Америке. Советская почта почему-то была не так строга, как таможня. Помню, с каким трепетом я открывал эти перетянутые веревками бумажные пакеты с сургучными печатями и доставал из них томики Пушкина, Лермонтова, Чехова, Достоевского. С ними как бы возвращалась утраченная при эмиграции часть твоей личности. С тех пор эти книги кочуют со мной по моим многочисленным адресам. Думаю, что подобное чувство испытали многие выходцы из СССР.
В те годы еще не было обилия русских книжных магазинов, которых теперь в Лос-Анджелесе много, в общественных библиотеках можно было найти несколько книг на русском языке, но и за ними нужно было далеко ездить.
Сейчас во многих библиотеках города появились приличные русские разделы, поскольку русскоязычное население составляет в некоторых районах Большого Лос-Анджелеса приличный процент. А с 93 года в Западном Голливуде, где концентрация русскоязычных людей особенно велика, существует уникальная общественная библиотека. В отличие от городских она не субсидируется налогоплательщиками, и ее книжный фонд, более чем в 20 000 томов полностью состоит из пожертвованных нашими соотечественниками книг. Двое из них пожертвовали по 2000 томов каждый. Но это было позже. А все началось с пяти ящиков книг.
Библиотека долго кочевала с места на место, но пару лет назад обрела дом в Пламер парке, популярном месте отдыха русскоговорящих жителей, в основном пожилых людей. Основателями библиотеки стали супруги Софья и Наум Резник. Софье сейчас 80 лет, а Науму - 84. Профессор Наум Резник ранее основал Ассоциацию инженеров и ученых, выходцев из бывшего СССР. И первые книги были в основном технического и научного содержания. Потом основное место заняла художественная литература.
Сегодня здесь работают 15 волонтеров из общины, многие из которых были когда-то профессиональными библиотекарями. Библиотека как бы переносит нас в прошлое. Здесь, среди уюта книжных полок, нет компьютеров, нет электронной системы безопасности, на столе стоят старая пишущая машинка и телефон с вертящимся наборным диском. Каталог выполнен от руки на карточках.
В библиотеку записались 750 семей, но круг читателей шире. Сюда приходят в поисках редких изданий профессора и преподаватели русских кафедр местных университетов, студенты-слависты.
Библиотека открыта с 11 утра до половины второго дня в будние дни.
Сейчас библиотеке предстоит еще один переезд, поскольку в помещениях парка будет проходить капитальный ремонт. Городские власти Западного Голливуда обещают предоставить библиотеке помещение. Это будет пятый переезд для энтузиастов русского слова.
Но куда бы ни переехала библиотека, читатели последуют за ней. Газета «Лос-Анджелес таймс» на днях посвятившая русской библиотеке пространную статью с фотографиями, цитирует семидесятишестилетнюю Татьяну Сивоконенко, которая говорит: «Я читаю книги на русском языке, и это напоминает мне о моей молодости, когда я очень много читала. Я счастлива, что у меня снова есть такая возможность».
Борис Островский, которому 74 года, каждую неделю приезжает за новыми книгами из района Лас Фелиз, который довольно далеко от библиотеки.
Библиотека не ограничивается выдачей книг. Энтузиасты часто организовывают экспозиции на литературные темы. Сейчас здесь развернута небольшая выставка, посвященная 175-летию со дня рождения Льва Николаевича Толстого. Под сделанным с любовью набором фотографий красуются тома собрания сочинений писателя, книги, посвященные жизни и творчеству Толстого.
В Лос-Анджелесе, который известен своим этническим и языковым разнообразием, этот островок русской культуры занимает почетное место.
