С января 2004 года всех иностранцев, прибывающих по американской визе в США, будут фотографировать и брать у них отпечатки пальцев. Регистрация полумиллиарда иностранцев, ежегодно посещающих Америку, поможет выявлять лиц, занесенных в списки подозреваемых террористов. Подобный визовый режим уже применялся к посетителям из отдельных стран и вызвал противоречивую реакцию.
Пресс-секретарь министерства национальной безопасности Билл Страсбергер сообщил, что новая федеральная программа, ранее применявшаяся в отношении посетителей из двадцати пяти стран Ближнего Востока, с 5 января распространится на всех приезжающих в США по визам. «Это всеобъемлющая регистрационная система въезда-выезда, благодаря которой, мы будем знать, кто приехал, с какой целью, и покинуло ли данное лицо пределы США, - сказал Страсбергер. - Лиц с просроченными визами у нас всегда было довольно много. И новая система, по сути, не так уж сильно отличается от тех, которые существуют во многих странах мира».
Такая система является частью все более жесткого и вызывающего споры режима контроля над иностранцами, прибывающими в Америку, говорит Страсбергер, особенно из стран, «где активно действуют «Аль-Кайда» и другие террористические организации. Это первый шаг на пути создания всеобъемлющей регистрационной системы въезда-выезда, одобренной Конгрессом еще в 1996 году. Все приезжающие будут сфотографированы цифровыми камерами и у них будут взяты отпечатки указательных пальцев обеих рук».
Трое из террористов, захвативших пассажирские самолеты для терактов 11 сентября 2001 года, находились в США по просроченным визам.
До минувшего вторника все мужчины из стран Ближнего Востока были обязаны периодически отмечаться в течение всего периода нахождения в США. К сентябрю было зарегистрировано почти 200 тысяч человек. Сотни других были депортированы, главным образом из-за просроченных виз.
Против новой системы выступают правозащитные организации и представители меньшинств. К ним относится Американский союз защиты гражданских свобод (ACLU). «Программа носит дискриминационный характер, - говорит директор этой организации Лукас Гутентаг, - потому что она сосредоточена на происхождении людей - по национальности и по странам, главным образом мусульманским. Эта система предполагает, что любой выходец из этих стран является угрозой для Соединенных Штатов».
Однако иммиграционные ведомства в течение многих лет находились под давлением, особенно со стороны Конгресса США, требовавшего более тщательного учета легально прибывших в страну иностранцев. В ходе проведенного в прошлом году расследования было установлено, что после событий 11 сентября 2001 года сотрудники ФБР не смогли найти почти половину из 4100 иммигрантов, которых они хотели допросить в связи с терактами.
Никто пока не знает, насколько эффективной будет новая система регистрации и отразится ли она на иностранном туризме в Соединенные Штаты, который резко сократился после терактов 11 сентября.
