Президент Буш считает необходимым провести демократические реформы на Ближнем Востоке и убежден, что ислам вполне совместим со свободой. Буш заявил, что Ближний Восток достиг поворотного пункта, и его лидеры могут либо игнорировать стремление к демократии, либо возглавить движение к ней.
По словам президента, Ближний Восток созрел для демократических перемен. Он убежден, что свобода может прийти и в этот регион. «Я считаю, что у каждого человека есть возможность и право стать свободным», - сказал Джордж Буш.
«Те, кто считают, что ислам несовместим с демократическим правлением, ошибаются», - продолжал президент. Он добавил, что половина всех мусульман мира уже сейчас живут в условиях демократии в разных странах. По его словам, модернизация не тождественна вестернизации, и мусульманские страны могут создавать у себя демократию по-своему.
«Религия, которая требует от индивидуума моральной ответственности и призывает человека обращаться к Богу, полностью совместима с правами и обязанностями людей в самоуправляемом обществе», - заявил президент.
Тем не менее, подчеркнул он, на Ближнем Востоке существует «дефицит свободы», который порождает нищету и застой во многих странах региона. В некоторых государствах - таких, как Марокко, Бахрейн, Иордания, Йемен, Катар и Кувейт - видны признаки перемен, однако другие - в первую очередь Сирия и Иран - игнорируют призывы к демократическим реформам. «Тегеран должен либо прислушаться к требованиям иранского народа, либо утратить последнюю претензию на легитимность», - указал глава Белого Дома.
Президент Буш выступал по случаю 20-летия Национального фонда за демократию - независимой организации, которая поддерживает движения за демократические перемены в разных странах мира. Его замечания носили большей частью общий характер и отражали представление о будущем неспокойного ближневосточного региона.
По словам президента, ставки особенно высоки для Ирака. Свободный и демократический Ирак, подчеркнул Буш, может стать образцом для других стран: «Эта цель достойна жертв с нашей стороны, ибо мы знаем, насколько высоки ставки. Провал демократизации Ирака воодушевит террористов во всем мире, увеличит грозящие американцам опасности и лишит надежд миллионы жителей Ближнего Востока».
Далее президент сделал не совсем обычное заявление, признав, что на Соединенных Штатах лежит часть ответственности за отсутствие демократии на Ближнем Востоке. По его словам, Америка и ее союзники слишком долго ставили во главу угла не интересы свободы за рубежом, а обеспечение безопасности у себя дома. «За те шестьдесят лет, в течение которых западные страны оправдывали недостаток свободы на Ближнем Востоке и мирились с ним, наша безопасность не укрепилась, поскольку в долгосрочном плане нельзя обеспечить стабильность в ущерб свободе».
По словам президента Буша, главной целью США отныне становится распространение идеалов свободы. Свобода, добавил он, является конечной целью истории, а ее достижение - центральной задачей нашего времени.
