В Санкт-Петербурге состоялась российско-американская конференция «Два великих купола», посвященная истории создания купола Исаакиевского собора и купола Капитолия в Вашингтоне. Купола эти, как сказал бы Маяковский, «близнецы-братья». Это открытие было сделано случайно. Перед поездкой в Санкт-Петербург на юбилейные торжества президент США Джордж Буш и первая леди Лора Буш запросили историческую справку об Исаакиевском соборе. Выполняя заказ, сотрудники архива нашли схему купола Исаакиевского собора, построенного по проекту Огюста Монферрана. И тут в глаза бросилось сходство Капитолийского купола со сводом главного петербургского храма. Хранитель рукописей Конгресса США Форд Питросс прибыл в Петербург для того, чтобы осмотреть Исаакиевский собор.
Кстати, в рукописях архитектора Вальтера, который последним перестраивал Капитолий, есть ссылка на опыт Монферрана. Дело в том, что автор Исаакиевского собора применил новый по тем временам метод, заменив традиционную кирпичную кладку кровли металлическими конструкциями. В результате купол собора в несколько раз легче, дешевле и гораздо долговечнее прежних сооружений.
Великий архитектор скончался через месяц после завершения главного труда своей жизни. Он завещал похоронить себя в подвале собора, как это принято в европейских странах. Однако император Александр Второй приказал лишь обнести гроб с телом архитектора вокруг Исаакия, а затем он был установлен в католической церкви на Невском проспекте. Жена Монферрана после его смерти уехала из России во Францию и увезла с собой останки мужа и его архив. Все это произошло за несколько лет до перестройки купола Капитолия в Вашингтоне.
Между прочим, в начале XIX века в Петербурге одновременно строились два великих собора - Исаакиевский и Казанский, который был начат позже, но завершен ранее Исаакия. Так вот, когда киностудия «Ленфильм» снимала картины, действие которых хотя бы отчасти происходит в Вашингтоне, роль купола Капитолия исполнял свод Казанского собора с тыльной стороны. Рассказывают, что после окончания съемок одного из таких фильмов сотрудники «Ленфильма» забыли снять с Казанского собора американский флаг, что в те времена вызвало неадекватную реакцию ленинградских властей.
Исследовательская работа будет продолжена весной следующего года, когда американские ученые привезут в Петербург документы из архива Библиотеки Конгресса США. Кстати, возможны и другие открытия: фотографии куполов своих главных храмов прислали жители двадцати американских штатов.
