Летом этого года в Калифорнии произошел трагический инцидент: автомобиль на скорости въехал на запруженный людьми рынок. Десять человек, в том числе годовалый ребенок, погибли. За рулем сидел восьмидесятишестилетний Рассел Уэллер. Потом он сказал, что вместо тормоза случайно нажал на газ...
Несколько подобных инцидентов произошло в этом году во Флориде, где живут сотни тысяч пенсионеров. Эти случаи вновь привлекли внимание американцев к проблеме: как быть с пожилыми водителями, явно небезопасными для окружающих?
Судя по прогнозам, к 2030 году число водителей старше шестидесяти пяти лет в Соединенных Штатах удвоится и составит 60 миллионов. По тем же оценкам, пожилые люди за рулем станут причиной смерти каждого четвертого американца, погибшего в дорожно-транспортном происшествии. Что делать? Ввести для водителей возрастные ограничения?
Рассуждая об этой ситуации, нельзя не учитывать, что в пенсионный возраст входит родившееся после Второй мировой войны поколение «бэби-бумеров», которое встретит в штыки любую попытку лишить их водительских прав.
Эрик Крэйви убедился в этом на личном опыте. Его отцу, живущему в штате Джорджия, 77 лет. Он не собирается бросать вождение, несмотря на две аварии, происшедшие по его вине.
«Все родные боятся, что отец в любую минуту может погибнуть или стать причиной смерти других», - говорит Эрик Крейви. - У меня сердце замирает при одной мысли об этом. Но что делать? Я живу в другом штате, остальные члены семьи тоже разбросаны. Мы не можем запретить отцу водить машину. Он упрямо твердит: «Вы не лишите меня самостоятельности».
Жительнице Калифорнии Барбаре Моррис 74 года, но она продолжает работать, каждый день пользуется автомобилем и не считает себя старухой: «Вождение следует связывать со способностью человека управлять машиной, а не с возрастом. Недавно я остановилась на светофоре, и в меня врезалась ехавшая сзади машина. За рулем сидела молодая женщина. Полиции она заявила, что засмотрелась на проходящих мужчин и не сумела вовремя затормозить. Рассеянность ничего общего не имеет с возрастом».
Тем не менее, как считает профессор национального Института геронтологии Дэна Фоули, на девятом десятке жизни человеку следует подумать об отказе от езды в автомобиле. «Конечно, в Америке пожилой человек не представляет себе жизни без водительских прав, - продолжает профессор Фоули. - Но поскольку речь идет о безопасности людей, трудно представить, чтобы ответственный водитель не задумывался об этом. Кстати, на практике пожилые люди, помня о своей замедленной реакции, стараются избегать скоростных автострад. Следующим логическим шагом должен стать пересмотр образа жизни и приведение его в соответствие со своими возможностями».
Доктор Карлин Болл из Алабамского университета последние 20 лет исследует факторы, позволяющие прогнозировать риск попадания водителя в дорожно-транспортное происшествие. Как выяснилось, у многих пожилых людей снижается боковое зрение и резко возрастает количество так называемых «слепых точек».
Однако влиятельнейшая американская Ассоциация пенсионеров, объединяющая 30 миллионов человек, успешно лоббирует против введения любых возрастных тестов для водителей. «Здоровье у нынешних пожилых намного лучше, - заявил представитель ассоциации Марк Бич. - В конце концов, можно обязывать людей сдавать экзамен при перерегистрации водительских прав, но это правило должно быть для всех, а не только для пенсионеров».
Американская Медицинская ассоциация, со своей стороны, считает необходимым привлечь врачей к оценке шоферских возможностей пожилых пациентов.
«У врача есть уникальная возможность тестировать физические и умственные способности людей, - говорит президент ассоциации Джон Нелсон. - Но решать вопрос о лишении прав на вождение следует с учетом всех обстоятельств. Особенно это относится к сельской местности, маленьким городкам американской глубинки. Транспорт в этих местах развит плохо и, лишившись возможности передвигаться, пожилые люди окажутся в отчаянном положении».
