Во второй понедельник октября американцы отмечают День Колумба - одну из самых знаменательных дат в своей истории, отдавая дань человеку, открывшему Новый Свет.
Во времена Колумба, в XV веке считалось, что Земля плоская, как тарелка, а по краям ее живут чудовища, поджидающие неосторожных путешественников, приведенных любопытством на край земли. Но образованные люди, в том числе и Христофор Колумб, были убеждены, что Земля круглая.
Хотя в то время было небезопасно высказывать суждения, столь радикально противоречащие общепринятым, Колумб смело отстаивал свое мнение и даже не побоялся просить денег для снаряжения экспедиции в неисследованное полушарие Земли.
В то время торговцы экзотическими специями путешествовали в Азию через Африку, огибая мыс Доброй Надежды, и продолжали плаванье, двигаясь на Восток. Колумб предлагал пуститься в плавание по новому направлению - прямо на Запад. Англия, Португалия и Италия отказались финансировать столь рискованную экспедицию.
Христофору Колумбу удалось убедить испанскую королеву Изабеллу, что так будет удобнее и быстрее достичь Индии и Азии, и, возможно, заполучить новые земли для Испании. Изабелла разрешила проведение экспедиции не сразу. Прошло шесть лет, прежде чем она дала согласие, поставив обязательным условием завоевание новых земель для испанской короны. Королева распорядилась в случае успешного окончания экспедиции присвоить Колумбу титул Адмирала морей и океанов и выделить десятую часть сокровищ, найденных во время путешествия.
Третьего августа 1492 года три каравеллы под командованием Колумба отправились на поиски нового пути в Азию. Через два месяца, уставшие от долгого и, как тогда казалось, бесполезного плавания, путешественники стали грозить капитану развернуть корабль, но Христофор Колумб все еще не терял надежды. Предчувствие не обмануло его, и вскоре, одиннадцатого октября 1492 года, мореплаватели увидели землю.
На следующий день, путешественники, даже не подозревавшие о том, какое важное открытие они сделали, ступили на землю Америки, будучи уверенными в том, что находятся в Индии. От местных жителей, которых мореплаватели окрестили индейцами, они узнали, что высадились на острове Гуанахани - одном из островов Багамского архипелага. Колумб переименовал остров в Сан-Сальвадор и объявил его новой испанской колонией. Через некоторое время Колумб пристал к берегу нынешней Кубы, не сомневаясь, что добрался до Японии.
Христофор Колумб умер богатым и знаменитым человеком, однако он так никогда и не узнал, что ему довелось открыть Европе земли, о существовании которых никто не подозревал.
