Спорт в Ираке больше не возглавляет Удай Хусейн. Он и его брат Кусай - сыновья Саддама Хусейна - были убиты в июле при оказании сопротивления силам коалиции во время ареста. Иракский спортивный обозреватель Али Риях - жертва саддамовского режима - сказал: «Такое ощущение, будто с нас сняли огромный груз. В глазах наших игроков больше нет застывшего страха. В случае поражения на соревнованиях возвращение домой больше не сопряжено с болью и унижением. Теперь мы свободно можем заниматься любимым спортом».
В 1985 году Удаю был передан контроль над олимпийскими сборными Ирака и над молодежным спортом. Деньги, отпускавшиеся спортсменам и на развитие спортивных программ, он клал себе в карман. Спортсменов, проигравших на соревнованиях, он пытал и сажал в тюрьму. Некоторых по его приказу заставляли ползать по только что разлитому бетону и избивали. Других принуждали плавать в сточных канавах или босиком бегать по осколкам стекла.
Но террор Удая, тем не менее, не способствовал появлению в стране чемпионов. Шарар Хайдар - футболист и жертва пыток Удая - говорит, что «иракские спортсмены издавна доминировали на чемпионатах Азии по многим видам спорта. Но после прихода Удая число чемпионов пошло на убыль. Теперь мы надеемся с помощью международного сообщества возродить спорт в нашей стране».
Возрождение уже началось. Формируется новый Олимпийский комитет Ирака, очищенный от головорезов из партии БААС. В июле семь иракских лучников приехали в Нью-Йорк для участия в 42-м Всемирном чемпионате по стрельбе из лука. «Сбылась моя мечта», - сказала иракская спортсменка Афрах Абас. Национальная сборная Ирака по футболу примет участие в борьбе за Кубок Азии: в октябре иракская команда будет играть в Куала-Лумпуре (Малайзия) со сборной Бахрейна.
С апреля большое количество спортивного инвентаря, включая свыше восьмидесяти тысяч футбольных мячей, было распределено по молодежным клубам и между юными спортсменами. Строятся и восстанавливаются спортивные залы, стадионы и площадки. Но самое главное - иракцы теперь могут сами решать, какими видами спорта и как они хотят заниматься. Они больше не выступают во славу Саддама Хусейна или других тиранов. Они выступают за себя и за свою страну.
Редакционные комментарии отражают точку зрения правительства США.
