Только что в США издательством «Блумсбери» выпущена книга, ставшая бестселлером в Великобритании, на родине автора Бена Шотта.
«Оригинальная всячина Шотта» - так двадцатидевятилетний фотограф и дизайнер Бен Шотт назвал нечто среднее между энциклопедией, антологией и словарем, где, к примеру, можно узнать, как на 43 языках, включая русский, сказать «я тебя люблю». Или, что вопреки общепринятому мнению о предпочтении американскими мужчинами блондинок, за всю историю конкурсов «Мисс Америка» с 1921 года 70 процентов победительниц были брюнетками.
Книга Бена Шотта дебютировала в Великобритании в ноябре прошлого года и сразу же заняла первое место в списке бестселлеров. Ее автор признается, что не ожидал такого успеха. Ведь идея написания «Оригинальной всячины Шотта» была чрезвычайно проста.
«Все началось с рождественской открытки, - рассказывает Шотт. - Я написал всем своим клиентам и друзьям поздравления на 16 страницах. Несколько моих знакомых, увидев эти открытки до того, как я их отправил, пришли в полный восторг. Им понравилось, что в буклетах собрана разнообразная редкая информация, о которой мало кто знает. Например, национальные гимны разных стран, названия колонн разных архитектурных стилей, виды облаков или как правильно надевать сари. Всю эту информацию я собрал и разослал на поздравительных открытках. Но на этом дело не закончилось. Со временем у меня накопилось так много информации, что получилась целая книга».
Бен Шотт провел много времени в британской Национальной библиотеке в поисках курьезных и редких фактов, которые, по его словам, в лучшем случае, могут пригодиться раз в жизни, а чаще - бесполезны. Американский вариант «Оригинальной всячины Шотта» отличается от британского издания. В новой книге, к примеру, нет спецификации британских монет, зато много дополнительной информации по истории США - о культуре, обычаях и нравах американцев. И не только американцев…
«Есть такая английская шутка, что невозможно назвать более трех знаменитых бельгийцев, - продолжает автор книги. - Понятия не имею, почему в Англии смеются именно над Бельгией. Это замечательная страна с богатейшей культурой. А потому я решил разделаться с глупой шуткой, включив в книгу список из 22 знаменитых бельгийцев: спортсменов, ученых, художников, композиторов и актеров. В американское издание я добавил список знаменитых канадцев, чтобы доставить удовольствие своим заокеанским читателям».
Несколько фактов в «Оригинальной всячине Шотта» связаны с Россией. Один из них - в разделе кулинарных изделий. Бен Шотт выяснил, что популярный Павловский меренговый торт назван в честь знаменитой русской балерины Анны Павловой: «Процесс отбора информации для моей книги был чрезвычайно сложным. В нее вошло то, что интересовало и как-то затрагивало меня лично, вызывало у меня улыбку или удивление. Например, Анна Павлова жила в десяти минутах от того дома, в котором я родился. Для меня ее образ окутан романтикой. А потому, когда мне попалась информация о том, что имя этой известной балерины связано с популярным в Англии рецептом торта, я был очень удивлен».
В книге Бена Шотта, выпущенной в США 4 августа, много малоизвестных и курьезных фактов, связанных с американской Конституцией, политическими и культурными традициями, законодательной и исполнительной властью. Всем известно, что в США глава государства - президент. В «Оригинальной всячине Шотта» можно прочитать, что согласно законодательному акту о преемственности президентской власти и 25 поправки к Конституции от 1967 года, в случае, если президент США становится недееспособным, умирает, уходит в отставку или отстранен от власти, его замещает вице-президент, а если это невозможно, то - по нисходящей последовательности: спикер Палаты представителей, госсекретарь, министр финансов, министр обороны, министр юстиции, а затем главы других министерств. Преемник президентской власти не может быть младше 35 лет. Он должен родиться в США и жить в стране по меньшей мере 14 лет.
Свидетельством интереса Бена Шотта к истории исполнительной власти в США может служить то, что две из 158 страниц своей книги он посвятил некоторым из 110 личных правил Джорджа Вашингтона.
«Я выбрал те, которые считал наиболее интересными, - поясняет писатель, - забавными и способными озадачить моих читателей. Джордж Вашингтон записал эти правила, будучи школьником. Возможно, он их скопировал из манускриптов французских монахов XVI века. Точно не известно. Потрясающе, что человек, ставший президентом великой страны, написал замечательные правила - например, такие: «В присутствии людей руки не должны касаться частей тела, которые скрыты одеждой».
Со времени публикации книги в Великобритании лондонская «Дейли телеграф» печатает еженедельные комментарии Бена Шотта. В ближайшее время он планирует издать еще две «Оригинальные всячины» - спортивную и кулинарную. О том, как это важно, по мнению Бена Шотта, свидетельствуют слова Оскара Уайльда на обложке только что опубликованной в Америке книги: «Очень грустно, что в наши дни так мало бесполезной информации».