Автомобиль в Америке - настоятельная необходимость. Подавляющее большинство населения нашей страны живет в пригородах и небольших городках, где общественный транспорт развит слабо. Соответственно, основным, а часто и единственным средством передвижения становится машина.
Согласно статистике, в Америке насчитывается 200 миллионов водителей, из них 20 миллионов старше 70 лет. В последние несколько недель по вине пожилых водителей в стране произошло несколько крупных дорожных аварий. Это обстоятельство вызвало оживленную дискуссию: не следует ли ради общественной безопасности ограничить права престарелых жителей США на вождение автомобиля?
...Машина 86-летнего калифорнийца на большой скорости врезалась в открытый рынок, заполненный покупателями. В результате погибло десять человек, и еще 50 были ранены. Водитель рассказал полиции, что хотел нажать на тормоз, однако растерялся и вместо этого нажал на газ. Похожий инцидент, но с менее серьезными последствиями, произошел и в штате Флорида.
«Происшествие в Калифорнии ставит жителей Северной Каролины и других штатов перед неизбежным вопросом: следует ли ради всеобщей дорожной безопасности лишать пожилых людей водительских прав? - пишут обозреватели выходящей в штате Северной Каролине газеты «Уинстон-Сейлем джорнэл». - Серьезные аварии по вине престарелых водителей становятся частым явлением, а в дальнейшем проблема усугубится в связи с тем, что поколение бэби-бумеров [то есть людей, родившихся после Второй мировой войны] подходит к пенсионному возрасту. Специалисты считают, что к 2030 году возраст 25% водителей на американских дорогах превысит 65 лет. Регулярная проверка рефлексов пожилых американцев и их способности к управлению автомобилем - лучший способ обеспечить безопасность всех кто, пользуется американскими шоссе».
Примерно так же считает издающаяся в столице штата Коннектикут газета «Хартфорд курант»: «Статистические данные и просто здравый смысл подсказывают нам о насущной необходимости подвергать престарелых водителей повторному экзамену на получение водительских прав. Недавняя трагедия в Калифорнии должна послужить властям всех штатов серьезным напоминанием о необходимости предпринять дополнительные шаги для обеспечения дорожной безопасности».
Поддерживает идею обязательных повторных экзаменов для пожилых шоферов и «Бостон глоб»: «По мере роста числа стареющих водителей на наших дорогах штатные правительства должны выработать способы определения их способности управлять автомобилем. Машина - не только символ индивидуальной независимости, но и насущная необходимость, особенно для тех, кто живет в местах, где общественный транспорт плохо развит. Поэтому надо вновь проверить их навыки вождения, что позволит обеспечить дорожную безопасность».
Техасская газета «Корпус Кристи коллер таймс» называет калифорнийскую автомобильную аварию «человеческой трагедией ужасающих пропорций». Комментаторы другого техасского издания - «Даллас морнинг ньюс» - считают, что «штаты должны более тщательно проверять пожилых водителей для обеспечения безопасности».
Однако авторы редакционной статьи выходящей в Колорадо газеты «Денвер пост» опасаются дискриминации по отношению к пожилым американцам. Они подчеркивают, что «пожилые водители в Колорадо, сдавшие экзамен на вождение, имеют такое же право пользоваться нашими дорогами, как и более молодые жители штата. Штатной легислатуре следовало бы принять закон, обязывающий водителей старше семидесяти перед продлением водительских прав сдать экзамен на вождение. Нельзя отнимать у них права на вождение исключительно из-за преклонного возраста».
