После продолжительной беседы в понедельник с генеральным секретарем ООН Кофи Аннаном президент Буш сообщил, что не исключает возможности отправки в Либерию американских войск.
Кофи Аннан не скрывал, что приехал в Вашингтон в надежде добиться активного участия Соединенных Штатов в решении либерийского кризиса. События в Либерии грозят Западной Африке гуманитарной катастрофой.
Джордж Буш и Кофи Аннан назвали беседу в Белом доме «встречей единомышленников». Американский президент добавил, что ждет отчета американских военных миссий, посланных в Либерию для оценки ситуации, но дал понять, что готов одобрить отправку некоторого числа американских военнослужащих в поддержку войск Экономического сообщества государств Западной Африки (ЭКОВАС)
«Мы хотим помочь ЭКОВАС, - сказал Джордж Буш. - Возможно, это потребует отправки войск. Мы пока не знаем, какое их количество потребуется в Либерии. Мне трудно вынести решение до того, как я получу все факты. Пока могу определенно сказать, что контингент будет ограниченным по численности и масштабу задач. Я ожидаю ответа от миссий оценки ситуации - у нас там работают две бригады - в самое ближайшее время».
При этом президент Буш подчеркнул, что никаких действий не будет предпринято до тех пор, пока либерийский президент Чарлз Тейлор не выполнит условий перемирия и не покинет страну.
Кофи Аннан, со своей стороны, обрисовал сценарий событий, который начнется в ближайшие дни размещением в Либерии передовых подразделений ЭКОВАС: «После этого, как я понимаю, президент Тейлор покинет Либерию, и в страну начнут прибывать миротворческие силы из Западной Африки и, я надеюсь, из Соединенных Штатов. В конечном итоге стабилизацией обстановки в Либерии займутся «голубые каски» ООН по образцу, который был установлен в Сьерра-Леоне. Как только ситуация утратит свою остроту, американские подразделения покинут Либерию, и их место займут «голубые каски».
Встреча Буша с Аннаном в понедельник была первой с декабря прошлого года. Тогда за встречей последовало бурное заседание Совета безопасности, на котором дебатировалось положение в Ираке. После этого отношения между Белым домом и ООН оставались прохладными. Теперь генсек международной организации не скупился на похвалы в адрес администрации Буша.
«Я полностью удовлетворен обсуждением и подходом правительства Соединенных Штатов к либерийской проблеме, - сказал Кофи Аннан. - Администрация направила в Западную Африку две миссии, которые дадут объективную оценку ситуации. В целом я весьма доволен результатами визита».
Прошлую неделю Джордж Буш и Кофи Аннан провели в Африке - генсек побывал в Мозамбике, а американский президент - в пяти странах, в том числе в Нигерии, сыгравшей в прошлом ключевую роль в умиротворении Либерии.
Соединенные Штаты чувствуют повышенную ответственность за Либерию: эта страна была основана в начале XIX века американскими неграми, освобожденными от рабства.
