Конституция США требует проведения всеобщей переписи населения каждые 10 лет. Ее результаты имеют огромное значение: в зависимости от числа жителей распределяются федеральные бюджетные фонды, нарезаются избирательные округа и так далее.
Последний раз перепись проводилась в 2000 году. Тогда данные о расовом составе населения Америки, в целом, подтвердили прежнюю картину: афроамериканцы представляли собой по численности крупнейшее меньшинство. Сейчас это положение изменилось, - объявила демограф Бюро переписи Сигне Ветроган: «Испаноязычное население США составляет 38 миллионов 800 тысяч, а негритянская расовая группа, включая многорасовые комбинации с участием афроамериканцев, - 38 миллионов 300 тысяч человек. Таким образом, можно говорить об историческом сдвиге в демографической структуре США». Как отмечает Ветроган, испаноязычные, или латиносы, представляют собой этническую группу, а негры - расовую группу. Среди латиноамериканцев есть негры, и те из них, кто идентифицирует себя как латиносы, были занесены в ходе переписи в обе категории.
На протяжении последних 30 лет выходцы из стран Латинской Америки и их потомки были наиболее быстрорастущим сегментом американского населения: их прирост составлял почти 5% в сравнении с менее чем 2% для остальных групп. Интересы испаноязычных американцев представляет в Вашингтоне объединение «Ла Раса». Ее директор, Эрик Родригес, не удивлен последними данными Бюро переписи: «Нет такого уголка страны, где не было бы латиносов. Они много и прилежно работают, содержат семьи, вносят весомый вклад в свои общины. Для нас эти люди - источник гордости... Увеличение числа латиносов сопровождается ростом их экономического и политического влияния во многих штатах - от Флориды до Калифорнии. Корпорации и политики не могут не учитывать вкусы, пристрастия и воззрения испаноязычных жителей».
Демограф Сигне Ветроган напоминает, что все федеральные программы составляются с учетом состава населения. Те же данные ложатся и в основу рекламных кампаний, работы СМИ, маркетинговых структур. Частный сектор производит товары и предоставляет услуги в зависимости от потребностей тех или иных групп жителей... Короче, статистика народонаселения напрямую отражается на финансовых ассигнованиях и денежных потоках.
А как реагируют афроамериканцы на потерю первого места в списке американских меньшинств? Статистика отмечает, что латиносы теснят их на рынке труда. Конкуренция особенно сильна в сфере неквалифицированной, низкооплачиваемой работы, где много испаноязычных с неоформленным статусом. Директор вашингтонского филиала Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения Хилари Шелтон говорит, что у негров и латиносов много общего - гораздо больше, чем отличий: «Конкуренция в известных пределах - полезная вещь. Хотя трения происходят, и их следует учитывать. Но нас объединяет с латиносами общее желание дать детям хорошее образование, обеспечить здоровье, купить жилье - собственно, все, что составляет американскую мечту. И это перевешивает остальное. Демократическая система позволяет каждому реализовать свои возможности».
Эрик Родригес также считает, что плюсов от контактов между меньшинствами куда больше, чем минусов. В частности, приток латиносов укрепил правозащитное движение, дал новый импульс работе профсоюзов. Но не все благодушно смотрят на успехи недавних иммигрантов, указывает директор «Ла Расы»: «Есть ли тут почва для недовольства? Безусловно. Всегда найдутся люди - по счастью, их незначительное меньшинство, - которые плохо относятся к иммигрантам. Они твердят, что «пришлые» отбирают у них работу. Но это не так. Иммигранты, как правило, берутся за работу, которая не привлекает никого, кроме них».
Кроме того, напоминает Родригес, на долю иммигрантов первого поколения приходится лишь половина прироста испаноязычной общины. Вторую половину обеспечивают дети, родившиеся в семьях латиносов в США. «Страна, поощряющую иммиграцию, всегда остается в выигрыше», - заключает директор вашингтонского бюро объединения «Ла Раса».
