Объявляя о более высоком, чем предполагалось, бюджетном дефиците, губернатор штата, демократ Грэй Дэйвис назвал в качестве прогноза цифру в 10 миллиардов 700 миллионов долларов.
Дэйвис собирается компенсировать дефицит текущего года и более значительный в будущем году повышением налогов, в том числе на сигареты, а также увеличением втрое оплаты за регистрацию автомобилей. Республиканцы тут же обрушились с критикой и обещали заблокировать план губернатора, когда он будет представлен на одобрение легислатуры.
План Дэйвиса не предусматривает значительных сокращений в сфере образования и социальных служб. Но, как говорят представители школ, тысячам учителей грозит увольнение, а работники социальных служб Лос-Анджелеса считают, что при таком финансовом состоянии проблемы бедных лишь ухудшатся.
Калифорния является магнитом для бедных иммигрантов из Мексики и других стран. И если в среднем по стране уровень безработицы равен шести процентам, в Калифорнии, особенно среди меньшинств, этот показатель значительно выше. Один из пяти жителей Лос-Анджелеса находится за чертой бедности, составляющей по федеральным стандартам 18 тысяч 400 долларов в год на семью из четырех человек.
Сенатор от штата Калифорния Ричард Аларкон говорит, что бедность затрагивает не только безработных, но и наиболее низкооплачиваемых трудящихся. Различная федеральная помощь - например, талоны на питание - конечно существует, но высокая стоимость жизни в Калифорнии усугубляется и другими факторами.
«Если вы живете в Калифорнии, разве стоимость жилья или транспорта не являются причинами вашей бедности?», - отмечает сенатор.
Ричард Аларкон считает, что федеральные власти должны изменить стандарты черты бедности для таких дорогих штатов, как Калифорния.
И хотя демократы штата, в отличие от республиканцев, не согласны с планом президента Буша о сокращении налогов, стороны сходятся в том, что Калифорния должна провести реформу системы налогообложения. В настоящее время казна штата пополняется, в основном, сборами подоходного налога и потому колеблется в зависимости от состояния экономики всей страны. Большие пополнения поступают в период экономического роста, но когда личные доходы населения падают, и уровень безработицы растет, казна Калифорнии оказывается пустой.
