Государственный секретарь США Колин Пауэлл направил в Южную Азию своего первого заместителя Ричарда Армитеджа как специального дипломатического уполномоченного администрации по южноазиатскому региону для поощрения процесса мирного урегулирования индо-пакистанского конфликта и оказания помощи сторонам в разрешении спорных вопросов. В понедельник Пауэлл заявил журналистам, что сейчас как раз «удобный момент» для ослабления напряженности на субконтиненте.
Армитедж вначале отправится в Исламабад, а затем в Дели с миссией, которая, как надеются официальные представители, даст новый импульс попыткам разрядить напряженность между двумя соперничающими региональными державами.
Внезапное потепление отношений между давними врагами началось в прошлом месяце, когда премьер-министр Индии Атал Бихари Ваджпаи предложил вступить в переговоры с Исламабадом, восстановить дипломатические отношения и наладить транспортные связи. Премьер-министр Пакистана Зафарулла Джамали в ответ прислал главе индийского правительства официальное приглашение начать диалог на высоком уровне с целью разрешить разногласия между двумя странами.
Соединенные Штаты активно поддерживают наметившуюся тенденцию к разрядке. Государственный секретарь Колин Пауэлл беседовал по телефону с министром иностранных дел Индии Джасвантом Сингхом, премьер-министром Джамали и президентом Пакистана Первезом Мушаррафом.
На пресс-конференции Колин Пауэлл сказал, что США готовы помочь обеим сторонам уладить спорные вопросы, в том числе и вопрос о Кашмире. «События развиваются в положительную сторону, - сказал государственный секретарь, - и мы должны дать им должную оценку и на ее основе стремиться к дальнейшему прогрессу. Естественно, что народы этого региона, включая кашмирцев, хотят, как все люди вообще, жить в мире, спокойно и, ничего не опасаясь, воспитывать своих детей и надеяться на лучшее будущее. Мы намерены работать с обеими сторонами по мере того, как они предпринимают новую серию шагов с целью установить более позитивные отношения между собой.»
Государственный секретарь Пауэлл и Ричард Армитедж много раз посещали субконтинент, пытаясь разрядить напряженность между двумя странами из-за Кашмира, которая чуть не привела к полномасштабной войне в конце 2001-го года и вновь - спустя полгода.
Американские представители ведут себя очень осторожно, не желая, чтобы дипломатическое участие США было названо посредничеством, поскольку Индия выступает против такой роли Соединенных Штатов.
По окончании своей шестидневной поездки, Ричард Армитедж и сопровождающая его помощник госсекретаря по делам Южной Азии Кристина Рокка по пути в Вашингтон сделают остановку в Афганистане.
