Американские военнослужащие во второй раз на этой неделе открыли огонь по демонстрантам в иракском городе Фаллудже, расположенном в пятидесяти километрах к западу от Багдада. По сведениям очевидцев, в результате обстрела, по меньшей мере, два человека были убиты и 14 ранены.
По сообщению Центрального командования США, американские солдаты открыли огонь в ответ на выстрелы из толпы иракцев, напавших не военную колонну. Демонстранты собрались возле американского командного пункта, чтобы заявить протест против произошедшего в понедельник столкновения иракцев с американскими военнослужащими, в результате которого погибли как минимум 13 человек.
Город Фаллуджа, как известно, был одним из оплотов свергнутого иракского лидера Саддама Хуссейна.
В Багдаде находится министр обороны США Доналд Рамсфелд. Это первый визит высшего представителя американского правительства в иракскую столицу после свержения режима Саддама Хуссейна. В записанном на пленку обращении, которое позднее прозвучит в эфире, Рамсфелд сказал народу Ирака, что США стремятся как можно скорее передать иракцам контроль над страной.
В четверг вечером президент Буш выступит с обращением к своим соотечественникам, в котором он объявит об окончании крупных боевых действий в Ираке. Как заявил пресс-секретарь Белого дома Ари Флайшер, президент выступит с борта авианосца «Авраам Линкольн», который возвращается в порт прописки Сан-Диего, в штате Калифорния.
Белый Дом обратился с просьбой к ведущим американским телекомпаниям с предложением транслировать выступление президента в прямом эфире. По словам Флайшера, речь президента представляет собой важный момент, но не является официальным объявлением победы. Он предостерег, что в Ираке все еще имеются очаги сопротивления.
Тем временем, выходящая в Лондоне арабская газета «Аль- Кудс» опубликовала письмо, подписанное именем Саддама Хуссейна, в котором содержится призыв к иракцам оставить разногласия между шиитами и суннитами и объединиться в борьбе, как сказано, «с преступными и трусливыми захватчиками». Письмо поступило в редакцию газеты по факсу. Газета ссылается на источники, близкие к Саддаму, которые считают, что письмо подлинное.
Американские официальные лица заявили, что им неизвестно, жив Саддам Хуссейн или нет. Бывший иракский лидер был целью точечных ударов, нанесенных по объектам в Багдаде двадцатого марта и седьмого апреля.
