Самое громкое дело, рассматриваемое на нынешней сессии Верховного суда США, связано со льготами при приеме в вузы для представителей расовых и этнических меньшинств. Высшей судебной инстанции страны предстоит решить, соответствует ли данная практика Конституции США. Словесные баталии по этому поводу бушуют в Америке давно, и почти всегда речь идет о наборе негритянских студентов в исторически «белые» вузы.
Но, оказывается, есть и противоположные примеры: льготы предоставляются белым студентам, решившим учиться в негритянских университетах. Такой опыт, в частности, оказался у жителей... Воронежа.
Российские студенты на кампусах американских вузов сегодня не диковина. К русским привыкли, как привыкли к остальным молодым людям, приезжающим в Америку получать высшее образование: таких насчитывается до шестисот тысяч в год.
И все же известие о том, что группа воронежских юношей и девушек обучается в традиционно негритянском университете штата Миссисипи в Алкорне, произвела в Америке фурор. Большой очерк об этом был напечатан на первой полосе влиятельнейшей «Нью-Йорк таймс». Появились и другие публикации, авторы не могли скрыть удивления: каким образом русские оказались в Алкорне?
Этот вопрос задал и я, позвонив в пиаровский офис Алкорнского университета. Трубку сняла бывшая воронежка Евгения Меркулова.
«Четыре года назад молодой человек по имени Михаил Флоров впервые приехал в Алкорн по теннисной стипендии, - рассказала она. - Он получил полную стипендию, что означает, что за его образование было полностью заплачено, и он решил сюда приехать. Его нашел тренер Тони Доджен».
Ответ Жени Меркуловой стоит расширить, хотя бы потому, что история появления русских в Алкорне - типично американская. Университет был основан в 1871 году и ровно сто лет оставался одним из трех чисто негритянских вузов штата Миссисипи. Так продолжалось до тех пор, пока один студент по имени Джейк Эарс не подал в суд на власти штата, утверждая, что те несправедливо распределяют деньги на высшее образование, дискриминируя негритянские колледжи.
Дело бродило по инстанциям ни много ни мало 28 лет, и наконец добралось до Верховного Суда, который возвратил иск в Миссисипи. Тамошний судья вынес окончательное решение, велев штатной казне выделить негритянским университетам в течение 17 лет полмиллиарда долларов, но при одном условии - что те разнообразят свой студенческий состав. Конкретно - доля учащихся-неафроамериканцев должна составлять в этих вузах не менее десяти процентов в течение трех лет подряд.
И вот тут на сцене появился тренер теннисной команды Алкорна Тони Доджен. Он нашел на интернетовском сайте юных чемпионов фамилию воронежца Фролова и за глаза предложил ему учебу в Алкорне. Михаил за глаза согласился. Оба не пожалели о своем решении. Фролов в 2000 году стал чемпионом юго-западных штатов, а в следующем году окончил курс с отличными оценками. Тренер Доджен продолжал набор по Интернету, в результате чего в Алкорне появились теннисисты из Чехии, Австралии и даже других штатов Америки.
«Кстати, как сложилась дальнейшая судьба воронежского первопроходца Михаила Фролова?» - спросил я Женю Меркулову. «Он сейчас работает в крупной бухгалтерской фирме в Нэшвиле», - ответила она. Отметим, что дипломированный бухгалтер - престижная профессия в бизнесе...
Но вернемся к Алкорну. Кампус этого университета невелик: чуть больше трех тысяч студентов. Заметны ли в нем белые студенты? Много ли их?
«В последнее время все больше и больше, - сказала Женя Меркулова. - Четыре года назад было очень мало таких людей. По каким-то соображениям именно сейчас идет десегрегация этого университета. И русские были первыми, кто приехал сюда. А сейчас здесь 8,7% белых студентов».
«Как чувствуют себя воронежцы в Алкорне?» - спросил я Женю.
«На мой взгляд, очень хорошо. Иначе они бы сюда не приезжали. В каждый семестр приезжают новые, и сейчас здесь уже 25-30 студентов.
«Ребята не скучают по большим городам? Ведь Алкорн, судя по карте, стоит особняком?»
«Да, это удаленное место, - согласилась моя собеседница. - Ближайший город - Джексон. Маленьких городков здесь много, но крупные города - это Джексон, Батон-Руж, Новый Орлеан. Это места, куда студенты ездят отдыхать на выходные».
«На глубоком Юге Америки сегрегация задержалась по сравнению с другими частями страны. Как, по-вашему, ваше присутствие здесь помогает ломать расовые стереотипы?»
«Я думаю, что, конечно, ускоряет их ломку, - сказала Женя. - Нас здесь принимают очень хорошо. В Алкорне все - и администрация и студенты - просто очень душевно и замечательно нас приняли. Когда я сама была студенткой, я вступила в студенческое общество - именно афроамериканское. И мне очень понравилось. Именно это мне помогло влиться в коллектив не только людей другой расы, но людей другой культуры, с другим языком».
Еще Женя Меркулова рассказала, что воронежцы - ребята и девушки - пользуются популярностью у однокашников-афроамериканцев. Их наперебой приглашают на парти. Русские не остаются в долгу. Трейлер, в котором живет Дмитрий Черышев с тремя друзьями, - весьма посещаемое место встреч. Кое-кто из американцев подумывает об открытии бизнесов в Воронеже. Название этого города они научились произносить без запинки. Ну, а Евгения Меркулова свободно говорит по-английски. С очень легким акцентом негритянского Юга...
