Представитель США в НАТО Николас Бернс, выступая на слушаниях в сенатском комитете по иностранным делам, заявил, что Североатлантический альянс сумеет преодолеть глубокий раскол, вызванный военной акцией по разоружению Ирака.
Члены комитета выразили Бернсу озабоченность тем, что спор по иракской проблеме расколол НАТО. Как сказал видный деятель Демократической партии, сенатор от штата Делавэра Джо Байден, Североатлантический блок переживает кризис: «Мы оказались в ситуации, когда как никогда ранее под сомнение поставлены сами основы альянса. Нам следует найти выход из сложившегося положения».
Франция, Германия и Бельгия категорически возражают против войны, которую ведут США при поддержке Великобритании, Испании и Португалии.
Хотя НАТО и не участвует в войне, организация направила зенитные установки и разведывательные самолеты в Турцию, чтобы защитить союзника от возможной атаки со стороны Ирака. Но даже и эту ограниченную акцию Франция, Германия и Бельгия пытались заблокировать под тем предлогом, что она является преждевременной и может придать видимость законности войне, которая не была санкционирована ООН.
Подобные действия союзников не могли не вызвать недовольство со стороны США. «Мы были категорически против позиции Франции, Германии и Бельгии, - сказал Николас Бернс. - Мы считали затяжку с решением этого вопроса, блокирование его обсуждения опасным и обструкционистским шагом».
Представитель США в НАТО считает, что после окончания войны необходимо будет приложить усилия для того, чтобы восстановить единство альянса. Многое здесь зависит от самих государств-участников, особенно Франции, которая была самым яростным противником войны: «Франции прежде всех предстоит решить, как доказать нам, что она хочет оставаться в альянсе и играть в нем конструктивную, а не только деструктивную роль».
Соединенные Штаты хотели бы, сказал Николас Бернс, чтобы НАТО играло более активную роль за пределами Европы, в том числе в послевоенном восстановлении Ирака. Однако Франция и Германия с этим не согласны: они считают, что ведущая роль в этих усилиях должна принадлежать ООН.
В ноябре прошлого года альянс направил семи восточноевропейским государствам - Румынии, Болгарии, Словении, Словакии, Литве, Эстонии и Латвии - приглашение вступить в НАТО в 2003 г. Николас Бернс призвал Сенат поддержать новых кандидатов, отметив, что все они осуществили необходимые военные, экономические и демократические реформы. Он также подчеркнул, что все семь стран выступили в поддержку военной акции США в Ираке.
О своем согласии с Бернсом заявил председатель комитета, сенатор-республиканец от Индианы Ричард Лугар: «Страны-кандидаты много сделали для того, чтобы укрепить свой военный потенциал как в области ведения обычных военных действий, так и в области участия в миротворческих операциях. И, как было справедливо замечено, все семь государств выступили в поддержку военной операции в Ираке».
Представитель США в НАТО Николас Бернс уверен, что вступление в НАТО семи новых членов укрепит обороноспособность альянса.
