Самолеты сил коалиции наносят удары по Багдаду. Ракетами Томагавк и бомбами были повреждены здания министерства информации и президентский дворец. Воздушные рейды были направлены также против частей Республиканской гвардии, расположенных вокруг столицы.
К югу от Багдада американские войска уничтожили около ста боевиков военизированных формирований и захватили пленных около Эн-Наджафа и Эс-Самавы.
Жестокие бои имели место в районе Хиндии в непосредственной близости от моста, который американские войска намерены использовать для форсирования Евфрата в наступлении на Багдад.
«Наземные силы союзников атаковали места лагеря батальонов смерти и федаинов и позиции республиканских гвардейцев», - сообщил бригадный генерал американской армии Винсент Брукс. - Мы тщательно выбираем цели, и, честно говоря, нам в этом здорово помогают рядовые иракцы. На основании их информации мы атакуем местные отделения партии Баас и разыскиваем федаинов».
Корреспондент Голоса Америки Алиша Рю, которая находится с американскими войсками в центральном Ираке, отмечает, что сегодняшние наземные операции имеют своей целью выяснить подлинную силу подразделений республиканских гвардейцев, блокирующих подступы к Багдаду. Как только это станет ясно, начнется полномасштабное наступление на Багдад.
Бои с республиканской гвардией - отборными войсками Саддама Хуссейна - ведет Третья пехотная дивизия ВС США, наступающая на Багдад. В настоящее время бои идут около святыни шиитов города Кербелы.
Утром Третья пехотная дивизия начала наступление на участке фронта к юго-западу от Багдада в попытке захватить мосты через Евфрат и подавить минометные и артиллерийские точки Республиканской гвардии. Одно из бронетанковых подразделений двинулось в направлении приречного города Хиндия. Батальон Республиканской гвардии открыл по американцам ракетный, минометный и артиллерийский огонь. Американцы залегли за брошенными иракскими бункерами и открыли ответный огонь, который продолжался более получаса. Этот бой - первый за двенадцать дней войны серьезный огневой контакт американской пехоты с Республиканской гвардией.
Затишье продолжалось несколько часов. Но затем, как рассказал американский подполковник Гари Лак, множество республиканских гвардейцев снова появились на поле боя, прикрываясь женщинами и детьми как живыми щитами: «Одна женщина попыталась спастись и побежала к реке, но была скошена выстрелами в спину. Мы видели все это сквозь дымовую завесу и послали санитаров, которые вынесли раненую с поля боя и оказали ей медицинскую помощь».
Республиканские гвардейцы, понеся тяжелые потери в живой силе, передислоцировались за Евфрат. Несколько десятков иракцев захвачены в плен. О потерях американских войск никаких сообщений нет.
Республиканская гвардия, опора режима Саддама, заняла круговую оборону вокруг Багдада, создав опорные пункты на путях вероятного наступления союзных войск. Председатель объединенного комитета начальников штабов вооруженных сил США генерал Ричард Майерс заявил, что систематические воздушные удары ослабили боеспособность Республиканской гвардии более чем наполовину по сравнению с довоенным временем.
Неизвестно, когда союзные войска начнут широкомасштабное наступление на позиции Республиканской гвардии. Выяснением численности ее личного состава и количества боевой техники занята сейчас американская разведка.
Министр обороны США Доналд Рамсфелд считает, что сопротивление Республиканской гвардии и военизированных формирований усилится по мере приближения союзных войск к Багдаду. «Впереди нас ждут трудные дни», - сказал Рамсфелд.
Союзники уже столкнулись с неожиданно сильным сопротивлением. В городе Назария, где бои идут больше недели, морские пехотинцы захватили опорный пункт иракской пехотной дивизии и нашли там большие запасы оружия и средств химзащиты.
Морские пехотинцы заняли также город Шатра, где по сведениям жителей, сотрудничающих с американцами, в здании комитета правящей партии Баас содержался пропавший американский военнослужащий. Главной задачей операции в Шатре было уничтожение или захват иракских военачальников, которые руководят действиями партизан.
Что касается гуманитарной ситуации, то сотрудники ООН намерены вернуться в Ирак, как только ослабнет накал боев.
