В связи с началом военных действий в Ираке на территории США повышен уровень угрозы терроризма. Американское правительство разработало детальный план действий в случае биотеррористической атаки с применением вируса оспы, но в случае использования бацилл сибирской язвы подобного плана не существует.
Министр внутренней безопасности Том Ридж заверил американцев, что штатные и местные власти делают все возможное во многих направлениях для предотвращения террористической угрозы, в том числе угрозы здоровью американцев.
В частности, врачи должны с особым вниманием следить за состоянием пациентов, симптомы которых напоминают оспу - заболевание, которое было ликвидировано еще в 1980 году. Опасаясь, что возбудители оспы могут быть использованы террористами в качестве биологического оружия, администрация президента Буша подготовила подробный план оказания помощи людям, находившимся в контакте с вирусом оспы.
Однако в случае контакта с возбудителем сибирской язвы раздача им антибиотиков не предусмотрена. Во время вспышки этого заболевания в США в 2001 году умерло пять человек, вдохнувших посланный по почте порошок, содержащий споры антракса. Это произошло вскоре после событий 11 сентября 2001 года. Виновные так и не были найдены.
Профессор Стэнфордского университета в Калифорнии Ларри Уайн считает вполне реальной опасность террористической атаки с применением сибирской язвы. «Я думаю, что для организации такой атаки самое трудное - достать подходящий для этой цели возбудитель антракса «оружейного качества», - говорит он. - Остальное предельно просто. Порошок со спорами можно положить в пакет, можно сбросить с крыши... Не нужно ни ракет, ни распылителей, ни другой техники».
Отсутствие детального плана действий на случай биотеракта с применением спор сибирской язвы заставило профессора Уайна и его коллег разработать модель подобной ситуации.
В статье, опубликованной в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences», Ларри Уайн описывает возможную ситуацию, в которой террористы сбрасывают один килограмм порошка сибирской язвы с крыши здания высотой в 91 метр в городе с населением 11 миллионов человек, наподобие Нью-Йорка. В этом случае могут заразиться полтора миллиона человек, и у них начнется та же болезнь, что и у первых жертв почтовой атаки полтора года назад.
«Во время вспышки сибирской язвы в 2001 году первому же заболевшему пациенту в штате Флорида был поставлен правильный диагноз, - напоминает профессор Уайн. - В случае крупного биотеракта симптомы сибирской язвы у заразившихся, по всей видимости, возникнут на второй день. Значит, через 48 часов после атаки симптомы появятся у 13 тысяч людей».
«Наша модель предусматривает, что правильный диагноз будет поставлен не всем, - говорит профессор Уайн, - и не у всех заразившихся разовьется самая тяжелая - легочная форма сибирской язвы. Мы рассчитали, что в результате умрет 123 тысяч человек. После появления симптомов заболевшие заполнят медицинские учреждения, и многие из доставленных туда умрут».
Ученые считают, что число жертв можно было бы сократить вдвое, при назначении антибиотиков перед биотеррористической атакой и через несколько часов после нее, указывает Ларри Уайн: «Предполагается наметить - как и в случае с оспой - координированную стратегию для уменьшения численности летальных исходов. Подобная стратегия включает раздачу антибиотиков всем, кто проживает в пострадавшем районе, сразу же после постановки диагноза заразившимся. Планируется также провести широкую информационную компанию среди населения, особо подчеркивая необходимость довести курс лечения до конца».
Ларри Уайн и его коллеги надеются, что публикация их статьи побудит администрацию президента Буша заняться подготовкой всестороннего плана защиты американцев на случай биологической атаки.
