Недавние события в Узбекистане cтавят под вопрос существование свободы прессы в стране.
Седьмого марта корреспондент «Голоса Америки» Юсуф Расулов и его коллега из радио «Свободная Европа/Свобода» Хусниддин Хутбиддинов были избиты хулиганами - вне всякого сомнения, по приказу милиции. Корреспонденты этих радиостанций сообщали, что на одном из рынков Ташкента около сорока женщин вышли на демонстрацию, протестуя против ареста и пыток своих сыновей и мужей.
Милиция разогнала демонстрацию, многие ее участницы были задержаны. Журналисты задали вопрос блюстителям порядка, почему у них на руках кровь и почему женщины были арестованы. В ответ корреспонденты «Голоса Америки» и радио «Свободная Европа/Свобода» были избиты хулиганами на глазах у милиционеров, а их магнитофоны изъяты.
Соединенные Штаты глубоко обеспокоены происходящим в Узбекистане на протяжении последних месяцев: речь идет о запугивании, а в некоторых случаях и о тюремном заключении журналистов. Так, в начале февраля был арестован (но затем, правда, освобожден под залог) редактор газеты в городе Карши Олим Тошев, передававший новости зарубежным радиостанциям. Его обвинили его в избиении соседа. Истинная причина ареста заключается в том, что его газета публиковала материалы о коррупции и другой противозаконной деятельности в органах милиции.
С другой стороны, Соединенные Штаты отмечают, что прошлогодняя отмена цензуры вызвала оживление издательской деятельности в Узбекистане. США надеются, что эта тенденция будет развиваться. Демократия предусматривает для всех граждан, включая журналистов, право свободно выражать мнения, не боясь преследования со стороны властей.
Соединенные Штаты призывают правительство Узбекистана уважать свободу прессы и права независимых журналистов, а местные власти расследовать случаи нарушения этих свобод и доказать приверженность Узбекистана нормам законности.
