Федеральные власти США предъявили восьми лицам обвинения в поддержке боевиков группировки «Палестинский исламский джихад», занесенной Госдепартаментом в список террористических организаций.
На пресс-конференции в Вашингтоне министр юстиции Джон Эшкрофт сообщил, что из восьми человек, поименованных в обвинительном акте, четверо находятся за границей и объявлены в розыск. Четверо других взяты под стражу в Соединенных Штатах. Среди них - профессор университета Южной Флориды Сами аль-Ариан.
По словам Эшкрофта, обвинение предъявлено по 50 пунктам, главным образом - в поддержке террористов организации «Исламский джихад». За последние годы эта группировка осуществила на территории Израиля и Палестинской автономии серию нападений, жертвами которых стали сто с лишним человек. «Среди пунктов обвинения значатся следующие: организация и проведение рэкетирских мероприятий, в ходе которых обвиняемые занимались убийствами, вымогательством, отмыванием денег и их передачей в руки заведомых террористов... преступный сговор на территории США с целью убийства и причинения увечий лицам, проживающим за рубежом... и многое другое», - сказал Эшкрофт.
Как отмечают следователи, профессор аль-Ариан был признанным лидером «Исламского джихада» в США. Вскоре после терактов 11 сентября 2001 года он был отстранен от преподавания в университете Южной Флориды, когда по американскому кабельному каналу показали кинокадры десятилетней давности, запечатлевшие, как аль-Ариан выкрикивает по-арабски: «Смерть Израилю и Америке!»
Профессор аль-Ариан заявил журналистам, что он никогда не проповедовал насилие и что его арест - «чистая политика».
Ведущая организация американских мусульман «Совет по американо-исламским отношениям» выпустила в Вашингтоне коммюнике с выражением «глубокой озабоченности» арестом профессора аль-Ариана.
На это министр Эшкрофт ответил: «Мы не проводим различия между непосредственными исполнителями террористических нападений и их пособниками, оказывающим им финансовую, организационную и прочую поддержку. Мы хотим, чтобы все участники сети террора ответили за свои преступления.
Как упомянул Эшкрофт, в случае, если присяжные установят виновность названных лиц, те могут быть приговорены к пожизненному заключению.
