О деревьях и людях
Несмотря на возражения защитников среды обитания, плановая комиссия графства Орандж разрешила строителям в районе каньонов Лайв-Оук и Сантьяго спилить 446 дубов и других деревьев и на их месте построить 162 новых дома на площади 598 акров. В виде компенсации строительная компания обещала пересадить 47 самых здоровых деревьев и посадить 11 тысяч саженцев.
Решению комиссии предшествовало общественное слушание, на котором большинство выступавших возражали против уничтожения такого количества старых деревьев. Однако в комиссии возобладало мнение о необходимости постройки нового жилья, недостаток которого ощущается в Большом Лос-Анджелесе и прилегающих к нему районам.
А вот пример совершенно иного решения проблем окружающей среды. В районе дороги Пико-кэньон-роуд уже четыреста лет стоит старый дуб. Некоторое время назад было решено спилить его, чтобы расширить дорогу с двух линий до четырех, из-за постоянных транспортных пробок на этом шоссе.
Немудрено, что защитники среды обитания встали на защиту старого дерева. Один из них, Джон Куигли, инженер по профессии, почти два месяца просидел на этом дубе, чтобы не допустить уничтожения дерева. Его сторонники регулярно снабжали его едой, питьем и всем необходимым для такой вахты.
На сегодняшний день инженер Куигли с дерева слез, поскольку другой местный инженер, специалист по дорогам Брент Хорнер, предложил разделить предполагаемую дорогу на два потока, объезжающих старый дуб и оставляющих его на островке посредине.
Чтобы защитить корни дерева и обеспечить их питание водой, новые дорожные линии нужно будет поднять на пилоны высотой 18 дюймов. Стоимость проекта с этими изменениями может достичь 2,5 миллионов долларов. Это в три раза больше, чем при постройке дороги обычным методом, который и предусматривал уничтожение дерева.
Однако компания, которая должна строить дорогу, рассматривает другое решение, которое состоит в том, чтобы дерево-памятник перенести и пересадить в близлежащий парк. Стоимость такой операции будет примерно 250 тысяч долларов.
Департамент общественных работ, который примет окончательное решение, склоняется к переносу дерева, несмотря на то, что инженер Куигли и его сторонники считают, что дуб слишком стар и не выдержит переезда в парк.
Однако защитники природы одобряют план по объезду дерева с двух сторон. Кто победит в этом споре, пока не ясно, но, по крайней мере, теперь дуб скорее всего сохранят.
О доступном жилье
В Большом Лос-Анджелесе ощущается недостаток свободного жилья, особенно доступного малоимущим. Во всех муниципалитетах такое субсидируемое обществом жилье строится, но его явно не хватает. Отчасти проблема была вызвана тем, что компании, строящие доступное жилье, должны были проходить такие же бюрократические процедуры, что и строители жилья, сдаваемого по рыночным ценам, которые здесь очень велики, особенно в некоторых престижных районах с хорошим климатом, вроде приморской Санта-Моники.
Однако в прошлом году штатом Калифорния были приняты законы, которые позволяют местным муниципалитетам (например, в той же Санта-Монике) быстро давать разрешения на постройку субсидируемого жилья. Этот закон затрудняет жителям районов, где намечается такое строительство, чинить препятствия строителям. Как правило, местные жители не жаждут появления новых многоквартирных домов в своих кварталах, опасаясь транспортной перегрузки, проблем с парковкой и других проблем, которые довольно реальны, и часто затягивают начало строительства, обращаясь с протестами в мэрию.
Однако людям надо где-то жить, и не все могут снимать жилье по рыночным ценам. Строительство доступного жилья будет также облегчено в результате того, что избиратели Калифорнии одобрили выпуск облигаций штатом на сумму 2,1 миллиарда долларов. Выручка от продажи облигаций пойдет на финансирования доступного жилья.
Хотя строительство жилья находится в пределах ответственности местных муниципалитетов, помощь штата необходима, ибо мэриям не по плечу финансовое бремя расходов по субсидируемому жилью.
