По случаю Дня благодарения миллионы американцев устремляются в путь на автомобилях, поездах и самолетах, чтобы по давней традиции провести праздник с родственниками или друзьями. Предполагается, что в этом году число воздушных путешественников превысит прошлогоднее - благодаря принятым мерам безопасности и более дешевым авиабилетам.
Чикагский аэропорт «О’Хэйр» считается самым крупным и оживленным в стране. В эти дни через «О’Хэйр» и другой аэропорт Чикаго - «Мидуэй» - пройдут почти полтора миллиона пассажиров. Представительница чикагского Управления авиации Моник Бонд полагает, что наибольшее число пассажиров придется на воскресенье: «Люди возвращаются домой в разные дни - в воскресенье, субботу, даже в понедельник. Но очень многие летят именно в воскресенье».
В этом году День благодарения привлечет, по расчетам, на 6% больше авиапассажиров, чем в прошлом году. Это объясняется отчасти самыми низкими ценами на билеты за последние двадцать лет. Кроме того, люди меньше тревожатся за свою безопасность: в прошлом году День благодарения отмечался спустя лишь десять недель после террористических нападений на Нью-Йорк и Вашингтон, и многие люди еще не преодолели страх.
Недавно забота о безопасности пассажиров перешла в руки федерального Управления безопасности на транспорте. В эти дни ожидание возле пунктов проверки в крупных аэропортах длится не более десяти минут. Представительница управления Крис Ратигэн говорит, что скорость прохождения через пункты проверки во многом зависит от самих пассажиров. «Я сама могу служить примером того, чего не надо делать, - признается она. - Смотрите, у меня есть пейджер, сотовый телефон, мелочь в кармане, металлические детали в одежде и обуви... Немудрено, что когда я буду проходить через металлоискатель, сработает система тревоги».
Хотя количество пассажиров в этом году и увеличится, в небе будет находиться меньше самолетов, чем в Дни благодарения до террористических нападений 11 сентября. Пассажирская авиация все еще не оправилась от кризиса, вызванного этой трагедией. Базирующаяся в Чикаго авиалиния «Юнайтед эрлайнс» запланировала на 25% меньше рейсов, чем до 11 сентября прошлого года. На 11% снизится количество рейсов и у крупнейшей в мире авиалинии «Америкэн эйрлайнс». Не исключено, что в предстоящем году их будет еще меньше.
