Слова о том, что «эхо событий 11 сентября прокатилось по всему миру», давно уже стали расхожими. Но вряд ли можно сыскать для нее более неожиданную иллюстрацию, чем история фонда Джона Огоновского.
Житель Бостона Джон Огоновски, сын польского фермера, в 50-х годах эмигрировавшего в Америку, не пошел по стопам отца. Закончив летную школу, он поступил в авиакомпанию «Америкен эрлайнз», где со временем стал шеф-пилотом. Но семейные традиции - или гены, считайте, как хотите, - возымели действие: Джон сохранил любовь к земле, и часто приезжал поработать на отцовской ферме.
В свое время надел Огоновских был довольно далеко от Бостона, но постепенно город придвинулся к ферме вплотную. После смерти отца Огоновскому не раз предлагали продать землю под застройку, но Джон упорно отказывался: появление домов и коммерческих предприятий на месте пашен и лугов представлялось ему кощунством. Узнав, что соседние с его фермой земельные угодья выставлены на продажу, он повел кампанию за сохранение «зеленого пояса» вокруг Бостона.
Летчик грамотно организовал дело, подключил к нему общественные организации, католическую церковь, университеты, выборных представителей. Влиятельный сенатор от штата Массачусетс Эдвард Кеннеди назвал Джона Огоновского «образцовым гражданином» и призвал жертвовать деньги в фонд поддержки фермерских угодий.
Тут необходимо пояснение. Американское законодательство строго следит за характером землепользования. Города получают право на расширение только при условии, что определенная часть угодий будет оставлена в нетронутом виде, то есть будут сохранены лесные массивы, пойменные луга и так далее. В противном случае районы застройки в таких популярных местах, как океанские побережья, тянулись бы непрерывной цепочкой на сотни миль.
По закону в случае продажи ферм преимущественное право на их приобретение получают лица, заявляющие о своем намерении включить угодья в сельскохозяйственный оборот. Такое положение было принято Конгрессом под давлением представителей фермерских штатов, опасающихся потери влияния на американскую политическую жизнь.
Таким образом, фонду Огоновского было необходимо не только выкупить пустующие фермы, но и найти людей, готовых работать на них. А это в современной Америке не такое простое дело: индивидуальное фермерство - рискованное занятие.
Выход, однако, нашелся. Оказалось, что в министерстве сельского хозяйства США действует проект по приобщению к земле новых иммигрантов. Речь идет в основном о выходцах из Юго-Восточной Азии - камбоджийцах, лаотянах и вьетнамцах, бывших крестьянах, оказавшихся мало приспособленными к жизни в городах. Не обладая никакими профессиональными навыками, помимо крестьянствования, не зная английского, не имея необходимых социальных навыков, эти люди оказались в Америке на обочине. Их уделом часто становится существование на пособии, в криминогенных трущобах.
Проект минсельхоза дал крестьянам из Камбоджи и Вьетнама возможность заняться привычным делом. Поскольку денег на покупку ферм у недавних иммигрантов нет, земля им дается в аренду на льготных условиях, плюс они получают стартовую ссуду. Главную трудность тут заключается в постановке дела. Инициаторы проекта не сомневались, что крестьяне из Азии прилежно займутся выращиванием овощей. Но удастся ли им конкурировать с крупными фирмами агробизнеса?
Фонд Джона Огоновского попросил университет Тафтса в Бостоне стать спонсором камбоджийских крестьян. Специалисты по маркетингу из этого вуза подсчитали, что наилучшие шансы на прибыльную реализацию будет иметь традиционная этническая продукция: азиатские тыквы, вьетнамские огурцы, китайские баклажаны и так далее. Рынок таких изделий в современной Америке весьма велик. Их покупают не только иммигранты, но и любители модной сейчас органики, то есть овощей и фруктов, выращенных без применения ядохимикатов.
Джон Огоновски с головой окунулся в новое дело. Имея большой летный стаж, он выполнял рейсы 12 дней в месяц. Остальное время он делил между семьей (у него три дочери) - и фермерским проектом. «Я сын иммигранта и на собственном опыте знаю, как нелегко приходится в новой стране», - говорил он. Особенно радовала Джона мысль, что, помогая крестьянам из Азии хозяйствовать на земле, он сохраняет «зеленый пояс» вокруг родного Бостона.
В целом начинание оказалась удачным. Камбоджийцы, довольствуясь малой прибылью, вкладывали каждый цент в хозяйство. Их огородная продукция снискала высокую репутацию во всем штате.
Одиннадцатого сентября прошлого года камбоджийцы пригласили Джона с семьей приехать к ним на праздник урожая. Огоновски сказал, что, к сожалению, не сможет это сделать: в тот день ему предстояло вести самолет в Калифорнию.
Это был тот самый рейс № 11 Бостон - Лос-Анджелес компании «Америкен эйрланз». Авиалайнер, захваченный террористами «Аль-Кайды», через полтора часа после взлета врезался в башню нью-йоркского торгового центра...
Гибель Джона Огоновского не прервала работы фонда. Руководство взяли на себя вдова пилота Пегги и его младший брат Джим. Пегги передала в фонд половину денег, выплаченных ей как вдове жертвы терроризма.
В этом году камбоджийские крестьяне, работающие на их семейной ферме, вывели новый сорт кабачков. Его назвали «Огоновски-Бостон».
