Последние две недели жители Большого Вашингтона просыпаются с одной мыслью: поймали или нет? Речь идет о снайпере-убийце, который терроризирует столицу и ее окрестности. До сих пор новости остаются неутешительными.
...«Доброе утро. Вчера пуля снайпера настигла очередную жертву. Инцидент произошел в вирджинском пригороде Вашингтона...».
Такое начало сводки новостей стало привычным в столице США. В понедельник вечером выстрелом из снайперской винтовки была убита наповал 47-летняя Линда Франклин, загружавшая покупки в свой автомобиль. Рядом с ней стоял ее муж.
Полиция не считает, что гибель миссис Франклин связана с ее работой (она занимала должность аналитика в штаб-квартире ФБР). По всей видимости, как и во всех предыдущих случаях, цель была выбрана наугад. За 14 дней девять человек были убиты, двое получили тяжелые ранения.
Сотрудница «Голоса Америки» Джой Зукер оказалась в момент происшествия на автостоянке, где была застрелена Линда Франклин: «Конечно, всех обуял ужас, - рассказывает она. - Люди застыли, не веря своим глазам: неужели такое могло произойти у нас? Неужели мы все стали живыми мишенями?»
Страх сделался доминантой вашингтонской округи. Детей на переменах не выпускают в школьный двор. В парках по утрам не видно бегунов. Многие не решаются вылезать из машин, чтобы залить в бак бензин, поскольку несколько человек были застрелены на заправочных станциях.
Туристы с опаской обходят достопримечательности столицы. Майк Шмид, приехавший показать Вашингтон дочери, с горечью отмечает: «Сначала был шок 11 сентября. Теперь - это. Если так пойдет дальше, подобные вещи будут у нас происходить постоянно».
Именно такого исхода добивается пока не найденный снайпер, считает криминолог Джеймс Фокс: «Он явно наслаждается тем, что сумел превратить целый регион в собственный тир и нагнал страха на миллионы людей. Не менее важна для него игра в кошки-мышки с полицией, за которой он следит по телевизору. Пока он выигрывает».
Полиция нескольких округов и подключившиеся федеральные структуры пытаются выиграть гонку со временем и задержать убийцу до того, как он выберет следующую жертву. До сих пор ему удавалось дважды выскальзывать из кольца, которое замыкали в считанные минуты после выстрела.
Министр обороны Дональд Рамсфелд распорядился передать правоохранительным органам военные средства обнаружения. Речь идет о самолете, оборудованном аппаратурой, мгновенно засекающей вспышку выстрела и передающей координаты этой точки в центр управления. Поскольку закон запрещает американской армии проводить операции на территории США, на борту самолета будут находиться агенты ФБР, которые будут направлять поисковые группы.
Полиция, по последним сведениям, имеет достоверные описания снайпера и его автомобиля. Компетентные лица выражают уверенность, что убийца скоро будет пойман. Ну, а пока... Пока страх продолжает витать над городом.
