Во время недавнего визита в Соединенные Штаты группа руководителей исламских школ-интернатов Индонезии воочию убедилась в том, что у них имеются некоторые неверные представления об американской культуре. Двадцать пять педагогов находились в США для изучения роли образования и общественных руководителей в развитии открытого общества.
Ахмад Мустаин, директор школы из города Джомбэнг, заявил, что после посещения американских школ и тесного общения со студентами он с удивлением обнаружил, что музыкальный канал “MTV” не отражает, как он раньше полагал, всю американскую молодежную культуру. Для Мустаина стали также откровением нравственность и гуманность американского общества. Ахмад Мустаин отметил, что американцы с уважением относятся к правам человека. «Американское общество дает особые привилегии инвалидам, - поясняет он. - многие неправительственные организации предоставляют различные услуги нуждающимся, а правительство страны обеспечивает американскому народу свободу свободу религии, свободу слова и свободу вероисповедания».
Многие люди в разных странах мира заблуждаются в отношении того, что американцы нерелигиозны. Все в действительности - наоборот. Согласно недавно подготовленному докладу о религиозных приходах и прихожанах в Соединенных Штатах, около ста сорока миллионов, то есть более половины всех американцев, являются верующими и принимают участие в деятельности церквей, синагог, мечетей и храмов других конфессий. Таким образом, Соединенные Штаты являются одной из самых религиозных стран мира.
Большинство верующих в США - христиане. Другие религиозные конфессии также хорошо представлены в Соединенных Штатах Америки. Точное количество мусульман установить трудно, поскольку мечети обычно не составляют списков прихожан. Приблизительное же их число - несколько миллионов человек. В стране действуют более тысячи двухсот мечетей.
Соединенные Штаты являются последовательным и убежденным сторонником религиозной свободы. Отцы-основатели государства поставили принцип религиозной свободы во главу американской конституции, потому что считали, что гарантия права на свободу вероисповедания является важнейшим элементом, обеспечивающим прочность демократии. Как написал автор «Декларации независимости» Соединенных Штатов Томас Джеферсон, «Ни один человек... не должен страдать за свои религиозные взгляды и убеждения. Напротив - все люди должны свободно исповедовать свою веру, и все должны иметь право свободно выражать свои религиозные взгляды». В Америке эти слова являются актуальными и сегодня.
