Во вторник президент Буш встретился на своем техасском ранчо с послом Саудовской Аравии в Соединенных Штатах принцем Бандаром.
Джордж Буш и посол Саудовской Аравии Соединенных Штатах совещались в течение примерно часа, а затем присутствовали на завтраке вместе со своими семьями. Пресс-секретарь Белого дома Ари Флайшер сказал, что в повестку дня встречи президента Буша с послом Саудовской Аравии были включены вопросы снижения напряженности и насилия в израильско--палестинских отношениях.
Флайшер отметил далее, что президент США и посол Саудовской Аравии обсуждали также намерение Буша отстранить от власти иракского руководителя Саддама Хуссейна, но подчеркнул, что в вопросе о возможном ударе по Ираку пока не было принято решения: «Президент Буш подчеркнул, что он еще не принял никакого решения, но относительно Ближнего Востока и мер против Ирака он будет и далее проводить консультации с Саудовской Аравией и другими странами. Президент дал также ясно понять, что он считает Саддама Хуссейна угрозой миру во всем мире, угрозой миру в регионе, и что мир и регион будут более безопасными без иракского диктатора».
Саудовская Аравия выступает против американского военного удара по Ираку и заявила, что не допустит использование ее военно-воздушных баз американским самолетами в этих целях. Отказ Саудовской Аравии от предоставления баз вызвал к жизни новую волну сообщений в американских средствах массовой информации с намеками на то, что Саудовская Аравия поддерживает террористов. Ранее в этом месяце 700 родственников жертв террористических нападений 11 сентября вчинили иск правительствам Саудовской Аравии и Судана обвиняя их в том, что они участвовали в финансировании террористической сети Усамы бин Ладена.
По словам пресс-секретаря Белого дома, этот иск не обсуждался на встрече во вторник, но президент Буш выразил уверенность в том, что Саудовская Аравия предана делу борьбы с терроризмом. За несколько часов до встречи президент Буш разговаривал по телефону с наследным принцем Саудовской Аравии Абдуллой и заверил его в «вечной дружбе» с Саудовской Аравией.
Что касается вопроса об Ираке, то Флайшер сказал, что Джордж Буш приветствовал возможность изложить свои мнения относительно Саддама Хуссейна: «Каждый раз, когда президент встречается с лидерами других стран, и разговор заходит об Ираке, он считает такие разговоры конструктивным обменом мнениями. Он внимательно вслушивается в высказываемые точки зрения относительно того, как следует поступать с Ираком. Он слышит их согласие с его мнением отосительно того, что Саддам Хуссейн представляет угрозу, что от него исходит опасность. После этого президент излагает свои соображения относительно того, почему в мире будет лучше без режима Хуссейна в Ираке».
Ари Флайшер заметил, что президент просил саудо-аравийского посла помочь в урегулировании дела о похищении двух детей из Америки их отцом, подданным Саудовской Аравии. Государственный департамент отмечает, что в бракоразводных процессах Саудовская Аравия всегда выступает на стороне мужчин, когда дело касается матерей-иностранок.
