Август в Вашингтоне - мертвый сезон: город пустеет, разъезжаются кто-куда сенаторы и конгрессмены и их многочисленные помощники. Даже президент Джордж Буш взял четырехнедельный отпуск. И политическая жизнь, если, разумеется не происходит ничего сверхнеобычного, в эти жаркие агустовские дни уходит в тень… но не «Политика и проза» - хорошо известный вашингтонцам книжный магазин на Коннектикут авеню.
«Все, кто знает, что больше всего на свете я люблю читать, не сомневаются, что я осуществила свою мечту, открыв книжный магазин», - говорит со-владелица и основатель этой книжной «мекки» - Карла Коэн, сидя перед компьютером в своем небольшом кабинете в глубине магазина.
И в какой-то степени - так оно и есть. В начале восьмидесятых, кроме огромных и, как она считает, безликих книжных магазинов-складов между Вашингтоном и Балтимором ничего не было. Она же хотела открыть небольшой «книжный бутик», где можно было бы не только купить желаемую книгу, но и послушать самого автора или получить квалифицированный совет знающих свое дело продавцов. Нелегким делом оказалось подобрать хорошее название для магазина:
«Мне хотелось, чтобы название отражало суть Вашингтона - политической столицы, - рассказывает Карла Коэн. - Но то, что приходило на ум, или предлагали другие, было с идеологической подкладкой. А этого я как раз и не хотела, хотя политика и была главным бизнесом города. Ну а поскольку в политике больше прозы, чем поэзии - сочетание вдруг возникло как бы само собой».
Некоторые, включая отца Карлы, считали, что название будет отпугивать клиентов. И поначалу казалось, что так оно и было. Но как в любом бизнесе, самое трудное - начало. Найти человека, знающего как вести дело, добыть исходный капитал, подыскать продавцов, для которых работа будет в удовольствие, наладить рекламу и связь с издательствами, отремонтировать помещение… На все ушло немало времени. И в сентябре 1984 года магазин «Политика и проза» открыл свои двери любителям книг.
И Карла окунулась в работу вместе с Барбарой Мид - главным мэнеджером и позднее со-владелицей магазина. «Мало кто знает, - говорит Карла, - что Барбара откликнулась на коротенькое объявление в разделе о трудоустройстве, которое было напечатано в газете «Вашингтон Пост».
Там же рекламировался поначалу и сам магазин, и выступления авторов, которые всегда рады встречам с читателями.
«Нам в Вашингтоне везет, - продолжает владелица магазина. - потому что авторы, которые считаются местными, на самом деле широко известны. Ну а позднее мы начали приглашать и писателей, которые живут в разных концах страны и за рубежом».
В том числе из России.
«Огромную честь нам оказал Евгений Евтушенко, который читал здесь свои стихи лет десять назад, а до него нам посчастливилось услышать Андрея Синявского и потом его друга и коллегу Войновича, который был у нас дважды… Несколько раз выступал Василий Аксенов».
Авторские вечера, по словам Карлы Коэн, организовать несложно. Труднее всего выбрать книги для магазина. Ведь ежегодно в Соединенных Штатах издается более сорока тысяч новых названий. И продаются они где угодно, в том числе в супермаркетах. Но в магазин на Коннектикут авеню попадают наиболее серьезные книги на самые разные темы и совсем не обязательно те, которые находятся в списке бестселлеров.
Собственно, магазин еженедельно предлагает свой собственный список бестселлеров, которые можно начать читать здесь же за чашкой капуччино на первом этаже книжного магазина «Политика и проза».
