Сенаторы подавляющим большинством голосов (95 против 3) одобрили самый крупный за всю историю США оборонный бюджет. Прежде чем он будет представлен на подпись президенту Бушу, сенатский законопроект должен быть согласован с версией, принятой Палатой представителей.
Законопроект предусматривает ассигнования на оборонные цели в размере 355 миллиардов долларов. Это на 11 миллиардов меньше, чем испрашивал президент Буш. Но все равно, цифра, одобренная Сенатом, впечатляет, говорит один из лидеров демократов в верхней палате Конгресса сенатор от Невады Гарри Рид.
Согласно законопроекту, в будущем году расходы на оборону возрастут на 34 миллиарда долларов по сравнению с нынешним годом.
Предложение президента предусматривало 10 миллиардов долларов в виде чрезвычайного резервного фонда на непредвиденные обстоятельства. Законодатели отвергли эту идею, поскольку сочли, что администрация недостаточно убедительно обосновала, как она намерена расходовать эти средства.
Одобренный вариант проекта бюджета включает почти 7 миллиардов долларов на разработку системы противоракетной обороны, а также дополнительные 814 миллионов долларов, которые президент может использовать по своему усмотрению либо по проекту ПРО, либо на борьбу с терроризмом.
В рамках законопроекта выделены ассигнования на приобретение, среди прочего, пятнадцати военно-транспортных самолетов С-17, двадцати одного вертолета «Блэк хок», одиннадцати самолетов с поворотной моторной группой типа «Оспри» и двадцати трех новейших истребителей F-22 типа «Стелс». Американские военнослужащие получат прибавку к зарплате в размере 4,1%.
Сенатор-республиканец от штата Индиана Ричард Лугар предложил поправку о расширении помощи России на выполнение ею обязательств по Договору о запрещении химического оружия. «Мы в Соединенных Штатах стараемся сократить наши запасы химического оружия и надеемся в течение десяти лет выполнить все обязательства, которые мы взяли на себя при подписании договора, - сказал сенатор. - У России такого оружия осталось намного больше, и не потому, что она не желает от него избавиться. Причина заключается в отсутствии денег и технической помощи».
Законопроект предусматривает также 417 миллионов долларов на оказание помощи бывшим советским республикам по демонтажу и организации безопасного хранения их ядерных арсеналов.
