Последние несколько недель для участников конкурса «Самый зеленый квартал города» были очень напряженными. Они знали: жюри обходит дворик за двориком, детально рассматривает каждую клумбу, каждый газон перед домом, измеряет размер и высоту цветов и дает оценку насыщенности окраски листов и лепестков.
Подготовка к соревнованиям началась еще в апреле, когда бруклинский Ботанический сад обьявил о том, что в этом году снова состоится этот замечательный парад цветов и деревьев. К удивлению организаторов, заявки на то, чтобы участвовать в конкурсе, подали в этот раз 200 кварталов. В прошлом году таких желающих соревноваться на титул самой зеленой улицы Бруклина было 160.
Конкурсное жюри уже отдало свои голоса за 14 финалистов. Один из них - квартал вдоль Макдонаг стрит. Президент ассоциации жителей этого квартала, шестидесятитрехлетний Чарльз Отвелл, закатывая глаза и изображая невероятную усталость, говорит: «Вы даже себе не можете представить, какая здесь сумасшедшая конкуренция. В прошлом году нам удалось занять четвертое место. Но нам пришлось очень потрудиться. Вот посмотрите, это дерево - я его лично посадил. А эта роза – красавица? Я люблю ее словно она моя внучка».
Чарльз Отвелл показывает мне куст высотой в метр, обсыпанный яркими красными цветами. Он подходит к нему и нежно, не касаясь, проводит ладонью по верху растения. И то ли ветерок подул, то ли действительно, куст почувстовал испытываемую к нему нежность и чуть шевельнул небольшими красными головками в сторону своего обожателя.
«Я каждый день к ней прихожу, проверяю как она выглядит, достаточно ли у нее воды, - продолжает Отвелл, - Она ведь болела, никак не хотела здесь прижиться, капризничала. Но мы с ней справились. И я думаю, что в этом году, мы отпразднуем победу».
Вполне вероятно, что надежды Чарльза Отвелла и его прекрасной розы воплотятся в реальность. Макдонаг стрит выглядит действительно очень нарядно. Эта улица с односторонним движением состоит из трехэтажных узких домов, плотно примыкающих друг к другу. Вдоль проезжей части здесь высятся 54 дерева, каждое из которых огорожено по окружности деревянным заборчиком. Ко входу в каждый дом ведет лестница с металическими перилами, участки земли по бокам - где и находятся участники соревнования: цветы, кусты и деревья - тоже ограждены чугунными заборчиками. Жители этих домов наверняка потратили не только много времени, но и денег на разведение таких ботанических мини-садов. Потому что когда смотришь на улицу, глаза просто разбегаются от разнообразия цветов, а главное - от их удивительно сочной богатой окраски.
«Этот конкурс направлен не столько на то, чтобы люди озеленяли место, где они живут, хотя это очень важно, - говорит одна из жительниц Макдонаг стрит, Маргарет Эдхилл. - Для нас главное другое. Важно то, что все мы соседи, и все мы хотим жить дружно, иногда встречаться, проводить вместе время и… говорить о цветах. Это очень обьединяет. И это вызывает гордость за себя и тех, кто живет рядом с тобой. Самые разные люди, с разным прошлым, выросшие в разных социальных кругах, поверьте, могут часами говорить об этом, и всем будет интересно слушать».
Кстати сказать, в одну из категорий, по которым выбираются победители, помимо красоты, количества и размеров цветов и деревьев вокруг домов, входит еще и процент вовлеченности жителей в озеленение своего квартала. И у жителей Макдонаг здесь есть серьезные конкуренты.
Интересно еще и то, что второй год подряд в этом конкурсе проводятся соревнования на самый зеленый деловой квартал Бруклина между предприятиями. В этой категории принимает участие 53 торгово-деловых квартала, и из них четыре уже вышли в финал. Один из финалистов - Риджи Баттс, хозяин почтового сервиса «Mailboxes Etc.», расположенного на авеню Флатбуш гордится своими двумя огромными бочками с цветами, которые стоят перед входом в его контору.
«Как ни странно, - смеется Риджи, - люди в общем-то пренебрежительно относятся к зелени вокруг себя. Я сам такой же был. Но потом увидел как у соседнего ресторанчика посадили какие-то желтые и красные цветочки, я даже не знаю их названия. Но эти крошечные существа, если можно так сказать, просто изменили улицу. Они так оживили место. Некоторые прохожие просто останавливались, чтобы полюбоваться на них, а затем заходили в этот ресторанчик, заказывали еду или просто брали чашку кофе. То есть, я хочу сказать: зелень, цветы - привлекают людей. Им хочется к вам еще раз прийти, потому что им здесь было хорошо. Я сам, когда смотрю на дерево или зеленый куст, чувствую как уходит напряжение. А нам, нью-йоркцам, это очень нужно».
Победители этого конкурса, ставшего популярным среди жителей и деловой части Бруклина, будут обьявлены в начале августа. Приз установлен чисто символический: от ста до двухсот пятидесяти долларов. Но гордость от победы, судя по тому, что я здесь увидела и услышала, не может для большинства его участников сравниться с самой дорогой и самой почетной в мире наградой.
