Это четвертая по счету выставка сокровищ Древнего Египта в Национальной галерее искусств. Первая, на которой показывалась египетская скульптура, экспонировалась в 49 году: вторая, «Сокровища Тутанхамона» - в 61. Для этой выставки египетское правительство предоставило Национальной галерее 34 небольших экспоната. Третья, расширенная выставка «Сокровища Тутанхамона» показывалась в 76 году и была крупнейшей из всех предыдущих, показывалась в пяти американских городах, и ее посетили несколько миллионов человек.
Согласно представлениям древних египтян, после смерти душа покойного отправлялась в путешествие по загробному миру. И нынешняя, четвертая экспозиция «В поисках бессмертия: искусство древнего Египта» рассказывает о том, как древние египтяне представляли себе жизнь после смерти, и как они к ней готовились. Это самая представительная из всех египетских выставок в Северной Америке. Здесь есть экспонаты, которые никогда не показывались за пределами Египта.
На брифинге для корреспондентов выступил посол Египта в Соединенных Штатах, отец которого был министром иностранных дел Египта в 76 году. Посол Фахми, сыгравший большую роль в организации выставки, выразил удовлетворение по поводу того, что ему выпала честь представлять нынешнюю экспозицию в Вашингтоне: «Я очень рад, что эта выставка будет показыываться в Соединенных Штатах в течение пяти лет, поскольку она может послужить мостом для установления взаимопонимания между американцами и египтянами, мостом в будущее и, возможно - мостом в лучшее будущее для всех в Америке и на Ближнем Востоке».
Куратор выставки, египтолог, профессор университета имени Джонса-Хопкинса Бетси Брайан, подробно рассказала об экспонатах и объяснила смысл подготовки древних египтян к загробной жизни: «Надежда на бессмертие была такой же реальной для древних египтян, как надежда на успех их детей. Цель экспозиции «В поисках бессмертия» - попытаться объяснить, почему египтяне расходовали так много средств на следующий этап жизни, уделяя особое внимание тому, что ждет их после смерти».
Основное внимание экспозиции сосредоточено на периоде царствования фараона Тутмоса Третьего с 1479-го по 1425-й год до новой эры. Выставка разбита на шесть разделов: Путешествие в загробную жизнь, Новое царство, Королевская гробница, Гробница знати, Государство Богов и Гробница Тутмоса Третьего. Самыми интересными из ста с лишним экспонатов можно считать разукрашенную сценами из жизни древнего Египта лодку из гробницы Аменхотепа Второго (18 династия); огромного размера, высеченную из песчаника голову Тутмоса Первого (18 династия), многочисленные ювелирные изделия из золота и драгоценных камней из гробниц в Танизе (21 и 22 династии) и скульптуру Бога Осириса (26 династия) в виде лежащей на животе мумии с поднятой, словно в стадии воскресения, головой с золотыми украшениями.
Последний зал выставки представляет собой реконструкцию гробницы Тутмоса Третьего, правителя Египта XV столетия до новой эры.
После Вашингтона экспозиция направится в Бостон, затем в Форт Уорт в штате Техас, в Новый Орлеан в Луизиане, в Денвер в Колорадо, снова в Техас - в город Хьюстон, и оттуда - в Канаду.
