Вскоре после террористических нападений на Америку одинадцатого сентября Североатлантический союз впервые в своей истории ввел в действие Пятую статью Договора об образовании НАТО, где речь идет о коллективном отпоре в случае нападения на одного из членов союза.
Североатлантический альянс играет важную роль в борьбе с терроризмом. Военнослужащие подразделений стран-членов НАТО в настоящее время несут службу на море, в воздухе и на суше Афганистана, помогая выкорчевывать остатки «Талибана» и террористической сети «Аль-Кайда». Операции коалиции в Афганистане стали возможны благодаря десятилетиям совместного планирования и подготовки в рамках союза НАТО.
В то время как подразделения США и их союзников ведут боевые действия в Афганистане, эти государства проявляют предусмотрительноть, пытаясь предугадать развитие событий в будущем. Главный вопрос, стоящий перед союзом НАТО - как противостоять угрозе использования оружия массового поражения, которое окажется в руках государств, поддерживающих террористов. «Это угроза не теоретическая, а реальная, - заявил министр обороны США Доналд Рамсфелд. - Это реальная опасность. Если мы в срочном порядке не приготовимся противостоять этой угрозе, мы вполне можем ожидать нападений на страны-члены НАТО, более разрушительных, чем даже трагические события одинадцатого сентября».
Для противодействия данной угрозе странам-членам НАТО необходимо улучшить оснащение своих вооруженных сил. Североатлантическому Союзу необходимо также усовершенствовать меры по защите от оружия массового поражения. Странам НАТО нужно увеличить флот грузовых самолетов и грузовых кораблей, используемых для перевозки на большие расстояния войск и военной техники. Министры обороны этих стран договорились разработать планы решения вышеуказанных проблем к началу саммита Североатлантического блока в Праге, назначенного на ноябрь этого года.
Как заявил президент США Джордж Буш, те, кто ни во что не ставят человеческую свободу, будут нападать на нее на любом континенте. Те, кто стремится заполучить в свои руки ракеты и другие ужасные виды оружия, хорошо знакомы и с картой Европы. Именно поэтому противодействие угрозе использования оружия массового поражения, оказавшегося в руках государств, поддерживающих террористов, должно быть главной задачей НАТО. Министр обороны Рамсфелд подчеркнул: «Единственная защита от этой угрозы - приложить все усилия, чтобы найти глобальные террористические сети и бороться против них так, как это делает в Афганистане возглавляемая Соединенными Штатами международная коалиция.
Пятьдесят три года назад небольшая группа стран собралась, чтобы сформировать НАТО для коллективной обороны Европы от угрозы экспансии, исходившей со стороны Советского Союза. В наши дни на принципы свободы, демократии и законности покушаются вновь - на этот раз это террористы, стремящиеся навязать всему миру свое закостенелое мировозрение. НАТО - величайший в истории союз демократических государств - находится на передней линии борьбы с терроризмом и ведет за собой весь мир.
