Ежегодно 535 членов Конгресса вносят сотни законопроектов, идейную начинку которых им зачастую поставляют лоббисты. Некоторые полагают, что деятельность лоббистов полезна и нужна, другие считают, что она пагубно влияет на процесс законотворчества.
Недавно своих лоббистов в Вашингтон командировал Всемирный союз хиропрактиков. Как правило, группы интересов нанимают профессиональных лоббистов, коих в Вашингтоне около 50 тысяч. Лоббист Джим Альбертин, представляющий интересы хиропрактиков, так определяет свою миссию: «Порой законодатели сталкиваются с вопросами, о которых они не имеют никакого представления, а от их голосования зависит благополучие множества людей. Спрашивается, как они будут принимать решение, если не ведают, что хорошо, а что плохо? Без соответствующих специфических знаний возникла бы полная неразбериха. Я думаю, законодатели согласятся со мной».
Исполнительный директор Ассоциации хиропрактиков Патрик Гентемпо отметил, что его организация просто хочет быть услышанной в Конгрессе. Джим Альбертин - их рупор и… консультант. Он знает, какой конгрессмен представляет какой округ, а также сферу его законотворческих интересов.
«Очень важно, чтобы вы встретились со своими представителями в Конгрессе, - поясняет Гентемпо. - Если не смогли увидеться с ними, то хотя бы пообщайтесь с их помощниками. Твердите, что хотите переброситься с ними парой слов, высказать свое мнение, в конце концов - сфотографироваться с ними на память, и что не торопите их с ответом».
Среди сенаторов и депутатов нижней палаты, который в конце концов встретились с хиропрактами был член Палаты представителей от Нью-Джерси Франк ЛоБионо.
«Нам здесь, в Вашингтоне очень важно непосредственное общение с избирателями, - говорит законодатель. - Они напоминают нам о реальности проблем, которые отсюда порой кажутся абстрактными, бестелесными».
Лоббисты организовывают официальные приемы, чтобы их клиенты чувствовали свою причастность к законотворческой работе. По словам Патрика Гентемпо, людям нужно почувствовать, что они вовлечены в работу над законопроектом, что их мнение ценится. Все это достигается посредством качественного PRа.
Важная вещь в политике – деньги. Не составляет исключения и лоббирование. Услуги лоббистов - дорогое удовольствие, да и на то, чтобы сориентировать внимание законодателя в желаемом направлении, тоже надо основательно потратиться. Группы интересов вкладывают десятки тысяч долларов в предвыборные кампании кандидатов, обещающих им свою поддержку.
Некоммерческая организация «Общее дело» выступает от имени тех, кто не располагает достаточными средствами, чтобы продвигать свои интересы в Конгрессе. Заместитель директора организации Мэтт Келлер отмечает, что профессия лоббиста почетна, но реальная политика извратила ее благородную цель: «Именно лоббисты жертвуют больше всего денег партиям и на предвыборные кампании. Деньги открывают перед ними двери кабинетов, где сидят те, кто принимает решения. Выглядит это со стороны почти как взятка. Конкуренция на рынке идей сводится к конкуренции финансовых спонсоров того или иного законопроекта. И с хиропрактиками, я уверен, было то же самое. Не думаю, что в Конгрессе найдется человек, который не извлек бы выгоды из общения с лоббистами».
Джим Альбертинц, в свою очередь, убежден, что лоббирование - единственный в современных условиях способ информирования законодателей. При этом лоббирование должно быть сбалансировано. Нужны те, кто будет «за», и те, кто будет «против» данного законопроекта.
Профессор Джорджтаунского университета Эдвард Арроя тоже убежден, что государство не смогло бы функционировать без лоббистов. Заметная часть американского электората, как показывают его исследования, плохо представляет себе механизм функционирования демократии. А лоббистам отведена в этом процессе важная роль, вытекающая из Первой поправки к Конституции, которая дает каждому гражданину право ходатайствовать перед властью об устранении той или иной несправедливости. Истина рождается, как утверждал один из основателей страны Джеймс Мэдисон, в конкуренции разных взглядов, происходящей на так называемом «рынке идей». По мнению профессора Арроя, роль лоббистов в этой конкуренции недооценивается.
Но представитель организации «Общее дело» Мэтт Келлер отмечает следующее: «Лоббирование - неотъемлемая часть демократической системы США. Настоящая проблема в том, кто и как получает доступ к законодателям, и чьи взгляды находят отражение в законах. Деньги и связи в этом деле значат многое».
Что есть лоббисты в демократии - благо или зло? На сегодня этот вопрос стал по сути терминологическим. Как сказал бы Джеймс Мэдисон, ассортимент рынка идей не безграничен, и если вы хотите там что-нибудь продать, желательно обратиться к посреднику.
