Одной из главных тем четвертого заседания Совета государств Балтийского моря стал будущий статус Калининградской области в связи с ожидаемым вступлением Польши и Литвы в Европейский Союз.
Выступая на открытии заседания, Владимир Путин сказал, что Россия рассчитывает на понимание европейскими партнерами уникального положения региона. Российский президент призвал участников заседания руководствоваться при решении этого вопроса международными правовыми стандартами, учитывая те изменения, которые произошли в России за последнее десятилетие. Путин добавил также, что избежать, как он выразился, «экспорта проблем» в том случае, если границы Европейского Союза будут закрыты для жителей Калининградской области, не удастся. В качестве примера решения подобной проблемы российский лидер привел опыт Западного Берлина и его сообщения с Западной Германией во времена холодной войны. Введение же визового режима для жителей как Калининградской области, так и остальной части России Владимир Путин назвал неприемлемым.
Кстати, в этот же день вопрос о статусе российского анклавного региона поднял спикер Совета Федерации Сергей Миронов, находящийся в поездке по омской области. «Если Калининград окажется отрезанным визовым режимом от остальной России, это будет явное нарушение прав человека, и в Европе должны это понимать», - заявил Миронов. По мнению спикера верхней палаты российского парламента, вступление Литвы в Европейский Союз должно быть оговорено особыми условиями, облегчающими сообщение анклава с остальной частью России.
В свою очередь председатель российского правительства Михаил Касьянов, также участвующий в работе Совета государств Балтийского моря, выразил надежду, что этот вопрос удастся решить до 2003 года, когда Польша и Литва вступят в Шенгенский Союз. Касьянов провел также переговоры со своими коллегами - премьер-министрами Финляндии, Швеции и Норвегии.
В целом же, оценивая деятельность Совета государств Балтийского моря, куда кроме России, входят скандинавские и прибалтийские страны, а также Польша, Германия и Исландия, Владимир Путин отметил, что за свою десятилетнюю историю эта организация выросла в устоявшуюся и авторитетную структуру. В настоящее время в рамках Совета государства Северной Европы осуществляют координацию военной деятельности, обмен информацией и оборонное планирование, активизировавшееся с началом антитеррористической операции. Президент России подчеркнул, что сегодня, когда мир оказался перед лицом новых глобальных угроз, Совет государств Балтийского моря способен и должен стать эффективным инструментом европейской политики в вопросах международной безопасности.
По странному совпадению, именно в день открытия встречи глав правительств Совета государств Балтийского моря в петербургском международном аэропорту «Пулково 2» был обнаружен и обезврежен неразорвавшийся снаряд времен Второй мировой войны.
Во второй половине дня в понедельник в Петербург для участия в работе Совета государств Балтийского моря прибыл Герхард Шредер. В его программе - две встречи в пригороде Петербурга Павловске. Вначале - переговоры Герхарда Шредера с Владимиром Путиным один на один, а затем - трехсторонняя встреча лидеров Германии, России и Украины с участием прибывшего в Петербург Леонида Кучмы. Все переговоры пройдут в закрытом режиме, известно лишь, что в центре обсуждения - перспективы сотрудничества трех стран в газовой отрасли. После нынешнего заседания Россия, занимавшая пост страны-председателя Совета государств Балтийского моря, передает полномочия Финляндии.
