«Хартфорд? Вы собираетесь в Хартфорд?- с удивлением переспросят вас одни и тут же присовокупят к этому: -Да это же скучнейший город штата».
«Хартфорд? Вы едете в Хартфорд? - уважительно произнесут другие. - Что ж, это понятно - это средоточие истории и культуры штата».
Выслушав и ту, и другую сторону, мы поступим так, как велит народная мудрость - лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать - и двинемся в путь!
Два главных межштатных шоссе, Девяносто первое, идущее с севера на юг, и Восемьдесят четвертое - с востока на запад, пересекаясь в самом центре штата, образуют такой сложный лабиринт мостов, тунелей и развязок, что место по праву называют главным перекрестком Коннектикута, одного из самых маленьких штатов страны - третьего в этом смысле после Род Айленда и Делавэра. Здесь, у этого «перекрестка», на берегу реки Коннектикут и расположился Хартфорд.
Знакомство с ним лучше всего начать с прогулки по парку Бушнел: здесь, на этом огромном оазисе в самом сердце города - тридцать семь акров изумрудных лужаек и теннистых аллей - хартфордцы отдыхают, развлекаются, назначают свидания у фонтана Corning, устраивают пикники и коротают обеденные перерывы, если работают неподалеку, приходят послушать выступления оркестров на открытой эстраде или посмотреть спектакли, которые дают в летнем театре местные или заезжие актеры. Есть еще и пруд, в котором можно купнуться, и павильон, в котором можно на время вернуться в детство, усевшись за полтинник на причудливо раскрашенную и украшенную деревянную лошадку, которая закружит вас под мелодию старинного урлитцерского органчика. Каждая из сорока восьми лошадей вырезана из дерева с таким поразительным мастерством, что хочется опробовать каждую...
Но наши с вами временные возможности строго ограничены, и потому я рекомендую, не покидая територии, заглянуть в галерею Pump House в северо-восточной части парка, где устраиваются выставки работ современных художников штата.
Высоченная арка в северной части парка - The soldiers and Sailors Memorial Arch - была возведена в 1886 году в память о четрех тысячах коннектикутцев, моряков и солдат, сражавшихся в Юнионистской Армии во время гражданской войны Севера и Юга. Совсем неподалеку от мемориала находится одно из самых впечатляющих и импозантных зданий Хартфорда - Капитолий, золотой купол которого вы замечаете задолго до того, как въезжаете в город. Впечатляют и само здание, и его интерьеры с гранитными колоннадами, витражами и золотыми узорами атриума, флагами армии, боевыми знаменами армиии северян, изрешеченными пулями, и монументальной скульптурой одного из самых почитаемых граждан Коннектикута - патриота и участника революции Натана Хэйла, которому принадлежит фраза: «Я сожалею о том, что у меня всего лишь одна жизнь, которую я могу отдать своей стране». Лучше всего совершить тур по Капитолию в сопровождении гида. Туры бесплатные, устраиваются каждый день кроме воскресенья.
Безусловно заслуживает внимания и, во всех смыслах менее грандиозное, здание старой ассамблеи Штата - Old State House - первый официальный зака Чарлза Булфинча, будущего главного архитектора столиц Массачусетса и Нью-Хэмпшира. Оно было построено в 1796 году и расположено на той самой територии, где за 157 лет до этого граждане Коннектикута разработали и подписали документ, именуемый «Fundmental Orders” - «Оновные законы штата Коннектикут». Это первая письменная конституция страны, так что не удивляйтесь, когда увидите на машинных номерных знаках жителей штата надпись «Штат американской конституции»
Проходя по украшенной живописными портретами бывших губернаторов Коннектикута галерее, не пропустите замечательный портрет Джорджа Вашингтона, сделанный уроженцем Род Айленда Гилбертом Стюартом. Залы заседаний Сената и Совета штата восстановлены в том виде, в каком они сущестовали более двухсот лет назад, а в нижних, подвальных помещениях ассамблеи представлены образчики кустарных ремесел Коннектикута. Это не музейные экземпляры: хочется - покупайте.
Самое большее впечатление здесь, у здания старой ассамблеи, на меня произвели церемониальные пушки, которые палят каждое утро и в полдень, внося в происходящее вокруг элемент исторической перспективы, столь порой необходимый в нашей повседневной суете и гонке...
Этим пушечным выстрелом мы закончим наш сегодняшний экскурс, с тем чтобы встретиться у фонтана через неделю и продолжить знакомство с Хартфордом, который иногда - и не без оснований - называют «страховым городом». Но об этом - в следующий раз.
