Новый важный союзник прибыл в Вашингтон с официальным визитом. Речь идет об Исламе Каримове, сильном человеке из Ташкента. Узбекистан, эта доселе малоизвестная американцам страна, оказалась на переднем крае борьбы с терроризмом. Каримов позволил США использовать узбекскую военную базу в Ханабаде и разрешил дислоцировать на территории своей страны как минимум тысячу американских горных стрелков.
Неслучайно ведь лидер узбекских исламистов Джума Намангани был одним из ближайших соратников Усамы бин Ладена. Еще до нынешних боевых действий в Афганистане Намангани причинял немало беспокойства Каримову, организуя вооруженные рейды с афганской территории на узбекскую.
В повестке дня трехдневного визита делегации Узбекистан в США (11-14 марта) - обсуждение актуальных аспектов кампании по борьбе с терроризмом в Центральной Азии. Президент США Джордж Буш, принимая во вторник в Белом Дома Ислама Каримова, поблагодарил его за существенную помощь во время проведения антитеррористической операции, но призвал его принять меры к улучшению ситуации с соблюдением прав человека в Узбекистане.
В статье, опубликованной в газете «Нью-Йорк таймс» накануне визита Ислама Каримова в Вашингтон, опальный узбекский поэт Мухаммад Салих характеризует Узбекистан как государство, хоть и считающееся ныне союзником, но неуклонно дрейфующее в противоположную от американских ценностей сторону.
Согласно заявлению представителя Белого Дома, президент Джордж Буш прояснил на встрече с лидером Узбекистана свою позицию по поводу военного американского присутствия в регионе, столь беспокоящего некоторые круги в России. Американские военные желали бы иметь и далее доступ на военные базы и аэродромы на территории Узбекистана, но вместе с тем США не желают закрепляться там на вечные времена. Пока, правда, остается неясным, на какой именно срок затянется американское военное присутствие и как далеко зайдет военное сотрудничество между двумя странами.
Ислам Каримов утверждает, что намеревается создать в Средней Азии светское государство, двигаясь к демократии поэтапно, без рывков. Однако, как отмечает на страницах газеты «Вашингтон пост» видный внешнеполитический обозреватель Джим Хоугленд, за последние 10 лет Узбекистан так и не совершил перехода к рыночной экономике и современной демократии. По свидетельству правозащитных организаций, в частности, «Хьюман райтс уотч», по подозрению в причастности к исламскому движению в узбекских тюрьмах томятся 7000 людей, многие из которых ни в чем не повинны. Восемь конгрессменов написали обращение к Исламу Каримову, призывая его покончить с подобной практикой. По отношению к тем, кого подозревают к причастности к деятельности исламских радикалов, применяются избиения и пытки, в результате такого обращения есть и человеческие жертвы.
Заместитель министра иностранных дел Узбекистана Садык Сафаев уверяет, что все это было вызвано отсутствием американского влияния в регионе, но что теперь ситуация начнет меняться. Как индикатор таких перемен обозреватели отмечают, что накануне визита Ислама Каримова в Соединенные Штаты в Узбекистане была впервые зарегистрирована правозащитная организация. Официальные лица Узбекистана предлагаю видеть в этом добрый знак и залог будущей демократизации. Идут в Ташкенте ныне и разговоры о необходимости как-то ослабить ограничения на деятельность политических партий и организаций. Пока относительной свободой в стране пользуются лишь четыре партии, в целом лояльные по отношению к президенту. США намерены оказать помощь Узбекистану в улучшении ситуации со свободными СМИ и в укреплении судебной системы.
Гораздо сложнее Узбекистану будет провести серьезные реформы в экономике и перейти к среднедетной модели семьи. Сдерживание роста аграрного перенаселения остается для Узбекистана первоочередной задачей. Огромное количество безработной молодежи в сельской местности создает огромное напряжение, эти люди могут стать рекрутами в грядущих конфликтах. Узбекские правозащитники утверждают, что большинство жителей страны бедствует, множеству жителей ежемесячной зарплаты хватает лишь на чай с хлебом.
Некоторую помощь здесь может сыграть кредит по линии Экспортно-импортного банка США на сумму 55 миллионов долларов, соглашение о предоставлении которого было достигнуто во время нынешнего визита Каримова. На эти средства мелкие и средние фирмы Узбекистана смогут закупить американские товары для их реализации у себя в стране.
Многие эксперты, например, Сара Менделсон из вашингтонского Центра стратегических и международных исследований, считают стратегию Белого Дома ошибочной: она опасается, что, если продолжать и далее задабривать Ташкент, то отчаявшаяся от репрессий молодежь будет уходить к исламским радикалам. По ее мнению, перемены возможны лишь под давлением Вашингтона.
Тем не менее сотрудничество между двумя странами развивается нарастающими темпами. Узбекистан желает обрести больший вес в своем регионе и дистанцироваться от России, не порывая с ней полностью. В этом отношении американское присутствие, вероятно, окажется ему весомым подспорьем. А помощь в размере 160 миллионов долларов уже заставила с завистью взирать на Каримова всех его среднеазиатских соседей - тех, кто не оказался в одной упряжке с Вашингтоном в трудные времена борьбы с терроризмом.
