Колин Пауэлл сопровождал президента Буша в поездке по странам Дальнего Востока. Но эскалация израильско-палестинского конфликта заставила главу американской дипломатии переключить внимание на Ближний Восток. В субботу и воскресенье он беседовал по телефону со многими руководителями стран региона, в том числе с премьер-министром Ариэлем Шароном, председателем палестинской автономии Ясиром Арафатом, королем Иордании, министром иностранных дел Египта, координатором Европейского Союза Хавьером Соланой и фактическим правителем Саудовской Аравии наследным принцем Абдуллой.
В статье, помещенной во влиятельной газете «Нью-Йорк таймс», принц Абдулла сделал сенсационное заявление о готовности полного дипломатического признания Израиля арабскими государствами при условии вывода израильских войск со всех арабских земель, оккупированных в результате войны 1967 года. Американская администрация усмотрела в этом демарше единственное светлое пятно в мрачной картине событий на Ближнем Востоке.
Принц Абдулла сказал, что недавние действия израильских войск на Западном Берегу и в полосе Газа удерживают его от формального представления плана правительству Шарона. Тем временем его предложения в изложении саудовских СМИ активно обсуждаются во многих столицах. В понедельник они стали предметом дискуссии на встрече Пауэлла с испанским министром иностранных дел Хосепом Пике. На брифинге для прессы государственный секретарь сообщил журналистам, что в телефонном разговоре он поблагодарил саудовского лидера за ценную инициативу: «Я считаю ее важным шагом, который мы всячески приветствуем, - заявил Пауэлл. - Я передал наследному принцу позитивную реакцию американской администрации на его предложения и надежду на то, что в ближайшие недели эта идея будет подробно разработана».
Встреча Пауэлла с Пике была посвящена единой ближневосточной стратегии, которую намерены проводить США и Евросоюз, возглавляемый сейчас по ротации Испанией. Как сообщалось, некоторые европейские страны выражали озабоченность «самоустранением» Америки от ближневосточных дел.
Хосеп Пике признал, что позиции Вашингтона и ЕС не во всем полностью совпадают. Однако, отметил испанский министр, Пауэлл и он едины во мнении о необходимости снижения уровня насилия в противостоянии между израильтянами и палестинцами. Арафату надлежит сделать все возможное для сдерживания экстремистов, хотя он ограничен в действиях израильской блокадой в Рамаллахе, сказал Пике и продолжал: «Думается, что если мы требуем от него стопроцентных усилий в борьбе с терроризмом, мы должны обеспечить ему стопроцентную возможность заниматься этим. Такова позиция Европейского Союза».
Представитель госдепартамента отметил, что, несмотря на частичное снятие ограничений с Арафата. Соединенные Штаты ждут от Израиля дальнейших шагов, призванных облегчить палестинской администрации борьбу с насилием и создать на месте более благоприятную атмосферу для возобновления переговоров.
