Есть ли какая-то связь между пауками и козами? Странный вопрос, не правда ли? Но сотрудники канадской биотехнологической фирмы «Nexia Biotechnologies» совместно со специалистами американских вооруженных сил не только узаконили эту связь, но и создали на ее основе уникальный материал для использования в медицине. Но все по порядку…
На первый взгляд может показаться, что волокна паутины легко рвутся, но на самом деле они в сто раз прочнее стального провода аналогичного диаметра. «Пауки сумели сделать то, чему человек может только завидовать», - говорит президент фирмы «Nexia Biotechnologies» Джеффри Тернер.
Пытаясь понять, каким образом пауки плетут нити необыкновенной прочности, он и его коллеги провели исследование и идентифицировали ген, который кодирует белок, ответственный за выработку тончайших прозрачных волокон шелковой паутины толщиной в сто раз меньше человеческого волоса. Но как заставить пауков ткать подобную паутину по заказу, да еще в количествах, необходимых для коммерческого производства хирургического шовного материала? Джеффри Тернер и его коллеги нашли ответ на этот вопрос, только не удивляйтесь… с помощью коз, подвергшихся генной модификации.
Использовав модель и дизайн, созданные природой, они разработали новую технологию производства волокон паутинного шелка. «Природе для усовершенствования этого процесса потребовалось четыреста миллионов лет, мы же сумели за два или три года воспроизвести его в лаборатории», - говорит вице-президент фирмы Костас Каратзас. Ученые изъяли паучий ген, ответственный за выработку паутины, и встроили его в ДНК козы путем генной инженерии. Благодаря этой модификации в составе козьего молока появился особый белок - тот самый, из которого пауки плетут паутину. Помимо состава своего молока, генетически модифицированные козы ничем не отличаются от обычных, так как у них появился только один дополнительный ген, а остальные 70 тысяч никаким изменениям не подверглись.
Теперь из козьего молока, производимого на принадлежащей компании ферме в канадской провинции Квебек, выделяют особый белок, из которого будут созданы километры паутинного шелка. Так что для получения искусственной паутины необходимо лишь подоить козу: все остальное сделает природа, чуть-чуть измененная генетиками.
Результаты исследований, о которых мы вам рассказали, опубликованы в журнале «Сайенс».
