Американский автомобилестроительный гигант «Дженерал моторс» сообщил о разработке недорогого экологически чистого двигателя, о чем говорилось в статье, недавно появившейся в газете «Вашингтон пост».
Каков принцип работы двигателя на водородном топливе? В топливном элементе три составляющих: топливный электрод - анод, кислородный электрод - катод и электролит. Анод и катод состоят из электропроводящих пластин, имеющих внутренние каналы, которые разделены полимерной мембраной. Она играет роль электролита. Если анод окружается водородом, электроны отделяются от катализатора, и образующиеся в результате положительно заряженные атомы проходят через электролит к катоду. Разница в электрическом заряде приводит к появлению между электродами электрического напряжения примерно в одну целую семь десятых вольта.
С другой стороны, положительно заряженные ионы водорода - протоны - соединяются с отрицательно заряженными ионами кислорода, чтобы превратиться ни во что иное, как в воду. Водород и кислород вступают в химическую реакцию и образуют воду при температуре 80 градусов по Цельсию. А в батарее вырабатывается электроэнергия напряжением от 125 до 200 вольт. Возникает естественный вопрос: откуда берется водород? Предлагаемая технология предусматривает наличие в автомобиле топливного бака, в котором при температуре минус 253 градуса по Цельсию содержится сжиженный водород.
Внедрение так называемых «водородных» автомобилей потребует создания новой инфраструктуры заправочных станций. Представители компании «Дженерал моторс» выражают надежду, что им удастся обеспечить спрос на водородную технологию и развить новую инфраструктуру обслуживания автомобилей с двигателями на этом виде топлива, убедив крупные организации - больницы, правительственные учреждения и учреждения, ведающие автобусным транспортом, перейти на водородную технологию получения энергии, которая, в частности, может с успехом использоваться для обогрева и охлаждения больших зданий.
В концептуальной модели автомобиля на водородном топливе компании «Дженерал моторс» вырабатываемая посредством химической реакции электроэнергия подается на четыре мотора, которые непосредственно связаны с колесами автомобиля.
Ведущие автомобилестроительные компании мира расходуют на создание водородных автомобилей миллиарды долларов. «Дженерал моторс», «Крайслер корпорейшен» и «Форд мотор» объединили свои усилия в рамках программы «Партнерство во имя автомобилей нового поколения», начатой еще при администрации президента Клинтона, чтобы стимулировать развитие водородной технологии, позволяющей создавать более экологически чистые двигатели и снизить зависимость Соединенных Штатов от поставок иностранной нефти.
Компания «Дженерал моторс» заявила, что опытный образец автомобиля с двигателем на водородном топливе будет готов уже к концу этого года. Ожидается, что серийные автомобили на водородном топливе появятся на дорогах в ближайшие десять лет. Представители автомобилестроительной индустрии заявляют, что переход на двигатели на водородном топливе станет такой же революцией, как и создание двигателя внутреннего сгорания.
