Террористические акты 11 сентября совершенно изменили политическую ситуацию президента Буша, который встречает две тысячи второй год, опираясь в своей войне с терроризмом на прочную поддержку всего американского общества.
20 января этого года Джордж Буш, стоя на ступенях Капитолия, в качестве нового президента Соединенных Штатов присягал на верность стране. Он стал президентом в мрачной политической атмосфере, возникшей из-за того, что его избрание на пост президента Соединенных Штатов было одним из самых сомнительных в американской истории. Обращаясь к американскому народу, Буш пытался сгладить политические разногласия, связанные с президентскими выборами: «Единство американцев основано не на общности этнического происхождения, не на общности места рождения и не на общности религии, - говорил новоизбранный президент. - Мы объединены общностью идеалов, которые руководят нами, несмотря на наши различия, которые побуждают нас подняться над нашими своекорыстными интересами и учат нас быть подлинными гражданами Соединенных Штатов».
Затем было несколько месяцев успехов и неудач как во внешней, так и во внутренней политике. Что касается политики внутренней, то новому президенту все-таки удалось добиться от американского Конгресса сокращения подоходных налогов. А в области внешней политики он успешно разрешил трудную задачу, возникшую перед ним, когда американский разведывательный самолет столкнулся с китайским реактивным истребителем и приземлился в Китае.
Еще 10 сентября казалось, что политический курс президента Буша в общих чертах уже определился. В этот день он прилетел во Флориду, чтобы объявить основные пункты своей политики в области образования. Утром 11 сентября он находился в школе, когда начальник его канцелярии неожиданно подошел к нему и что-то прошептал на ухо. Лицо президента омрачилось, и он отложил в сторону бумажные листы с тезисами своего выступления.
Национальное единство, о котором Буш говорил во время своей инаугурации, стало реальностью 11 сентября, возникнув на обломках железобетона Всемирного торгового центра и Пентагона. «Нам нанесен страшный удар, - говорил президент в одном из выступлений в те дни. - Мы понесли колоссальные потери. Но в охватившем нас горе и ярости по поводу случившегося мы осознали нашу задачу и необходимость немедленных действий».
Это был определяющий момент и для страны, и для президента Буша. Он повел за собой охваченную горем страну, направляя ее действия против виновников терактов 11 сентября. В телевыступлении 7 октября он объявил американскому народу, что войска Соединенных Штатов и Великобритании начали бомбить в Афганистане объекты террористов и талибов.
Те, кто некогда сомневался в способности Буша быть американским президентом, теперь, как правило, молчали. Один известный политический наблюдатель сказал про Буша, что тот внезапно вырос на своем президентском посту. Другие наблюдатели говорили, что Буш в тяжелый момент сумел твердо управлять государственным штурвалом, чего от него почти никто не ожидал.
Весьма примечательный момент произошел в начале ноября, когда в Атланте - столице штата Джорджия - президент Буш, выступая перед полицейскими, пожарными и медиками, говорил о недавних событиях в жизни страны. Тогда он так охарактеризовал эволюцию своей страны при его президентстве: «Мы стали другой страной по сравнению с тем, какими мы были еще 10 сентября. Мы помрачнели и стали менее простодушными, мы стали сильнее и сплоченнее, и мы стали смелее и решительнее смотреть на возникшие перед нами опасности».
Через несколько дней после этой речи президент Буш отправился в Нью-Йорк, чтобы выступить в Генеральной Ассамблее ООН. После 11 сентября это был его четвертый приезд в Нью-Йорк. Он выражал сочувствие на обломках Всемирного торгового центра, говорил об экономическом и духовном возрождении на встречах с лидерами деловых кругов Нью-Йорка и с нью-йоркскими школьниками, поздравлял нью-йоркцев, когда был на бейсбольном матче. И в качестве представители Соединенных Штатов выступил в Генеральной Ассамблее, напоминая главам государств и правительств о лежащей на них отвественности: «Находясь в этом зале, являющимся отражением всей планеты, в этом городе, пострадавшем от насилия, и в этой стране, осознавшей грозящую миру опасность, мы должны помнить о своем долге».
