Рождество, приближение и встреча Нового 2002 года в Нью-Йорке безусловно окрашены трагедией 11 сентября. Но террористам не удалось уничтожить присущий жителям этого города оптимизм, а главное - желание помочь и поделиться с ближним, у которого жизнь сложилась не так удачно.
Две тысячи первый год был для ньюйоркцев годом серьезных испытаний. Но жители этого великого города вышли из них с честью. Немалая заслуга здесь принадлежит мэру Джулиани, который стал для всего мира символом лидера, обладающего энергией и умением вести за собой людей в трагические минуты их жизни.
Ньюйоркцы постепенно вернулись к своим привычным делам. А в праздничный сезон перед Рождеством и Новым годом бурная активность в магазинах, ресторанах и посещение бродвейских шоу возобновились - а это главные показатели экономической активности в городе. К примеру, судя по предварительным данным из таких крупных универсальных магазинов как «Мэйси» или «Джей-Си-Пенни», доход от продажи в эти дни намного превысил их ожидания. Но Америка - надо отдать ей должное, хотя ее граждане сами себя часто за это критикуют - не только страна потребителей, но и страна, где люди с охотой делают пожертвования и делятся едой и одеждой с бедными. Или, как они их называют - с теми, к кому судьба не была так благосклонна.
Только в одном из районов Нью-Йорка, в Манхэттене, постоянно работает около двух десятков суповых кухонь, куда может прийти любой и получить завтрак, обед или ужин. Их обслуживают добровольцы - среди них много молодежи, которая с охотой приходят сюда, чтобы помочь. Обычно в дни перед Рождеством и Новым годом пожертвования увеличиваются. Почти во всех городских учреждениях и частных офисах в холлах стоят большие ящики, куда служащие складывают принесенные из дома консервы, макаронные изделия, сладости, то есть - не портящуюся еду. И отдельные ящики для игрушек и одежды. За всем этим добром приезжают грузовики и увозят его в специальные склады, а оттуда - в центры, куда приходят нуждающиеся.
В эти холодные дни тысячи бездомных могут также получить теплую одежду – зимние куртки и пальто. Джон Рупрехт, которого месяц назад выселили из его квартиры за неуплату, пришел в Центр помощи на Лафайет стрит в нижнем Манхэттене, чтобы заменить свою, истрепавшуюся от старости куртку на целую. Порывшись в рядах с одеждой, он нашел то, что ему подошло - светло-коричневое стеганое пуховое пальто с капюшоном. «Это очень хорошие люди, те, кто здесь работает, - сказал мне у выхода Джон, уже одевшись в свое новое пальто. В руках он держал спортивную сумку, в которой находятся все его вещи. - дай им Бог здоровья. Мне теперь будет тепло».
Джону сорок восемь лет, и после теракта 11 сентября он потерял работу курьера. Найти другую ему пока не удается. «Может быть теперь, когда у меня такое красивое пальто, мне больше повезет», - смеется он.
Кенни Вашингтон, менеджер Центра помощи бездомным утверждает, что таких, как Джон Рупрехт, в эти дни к ним приходит очень много. «Большинство из них оказывается здесь, - говорит он, - потому что, когда они работают, получают мало, и живут от чека до чека. Им не удается хоть сколько-нибудь отложить, как говорится, на черный день. Поэтому если они теряют работу, и у них нет родных или близких, готовых им помочь, они оказываются на улице.
Первая партия зимней одежды разошлась в Центре на Лафайет стрит буквально за один день, и Кенни Вашингтон заказал на складе в Челси еще один грузовик с куртками и пальто. Он опасается, что потребность в них после 11 сентября, когда многие в городе оказались без работы, значительно увеличилась, и не всем, кто придет к нему в Центр хватит верхней одежды.
На складе в Челси мне сказали, что в этом году они получили теплых вещей меньше чем обычно. Ежегодно, начиная с тысяча девятьсот восемьдесят восьмого, когда склад был открыт, к ним поступает в среднем 85 тысяч курток и пальто. Недобор в этом году они объясняют частично тем, что в последние пару недель в Нью-Йорке стояла не по сезону теплая погода.
«Когда выходишь на улицу и чувствуешь холод, скорее вспоминаешь о том, что есть кто-то, у кого нет теплой одежды, - говорит Ариел Лванг, директор склада. - Думаю, что теперь, с наступлением морозов пожертвования увеличатся.
Для дополнительного сбора одежды они обратились в ряд некоммерческих организаций, которые занимаются помощью бездомным. Те уже начали кампанию среди ньюйоркцев, и ни у кого нет сомнений, что в первые же дни Нового года все нуждающиеся получат теплую куртку или пальто. Как правило, эти вещи либо почти новые, либо в хорошем состоянии и могут прослужить еще несколько лет. Часто на склады поступает и новая одежда из магазинов, которая вышла из моды или имеет совсем незаметный недостаток. Иногда какая-нибудь швейная фабрика просто решат сделать пожертвования.
Меня, признаюсь, не перестает удивлять готовность американцев к добровольческой работе. Этих удивительных энтузиастов-бессребренников, среди которых есть и те, кто только начинает жизнь, и те, кто ее уже прожил, можно встретить везде. Такого массового добровольческого движения, я думаю, не встретишь ни в одной стране мира. И это проявляется не только в дни перед Рождеством или Новым Годом, когда хотелось бы, как говорится, замолить грехи.
Волонтерство и пожертвования здесь - такие же привычные вещи, как посещение школы или церкви. И мне кажется, именно это помогало и будет помогать американцам в их самые трудные дни.
