Пресс-клуб Атланты, основанный в 1964 году, в настоящее время самый крупный и наиболее динамичный в стране. Это профессиональная ассоциация журналистов и медиа-специалистов. Половина из более чем 1000 членов клуба - работающие журналисты, 40% которых - руководители средств массовой информации, таких, как CNN, Fox News, ABC, Atlanta Journal Constitution и многих других. Членами клуба также являются профессионалы по связям с общественностью, преподаватели, студенты и ветераны журналистики, ушедшие на пенсию.
В пресс-клубе выступали президент Джимми Картер, основатель CNN Тед Тернер, ведущие политики и журналисты США и Джорджии. Американский журнал «U.S. Editor & Publisher Magazine» в одном из своих номеров, говоря о деятельности пресс-клуба Атланты, назвал ее «привлекающей внимание аномалией».
Об этом и многом другом мне рассказала исполнительный директор пресс-клуба Амал Бейн, которая, делает, пожалуй, все возможное, чтобы эта «аномалия» по прежнему привлекала внимание журналистов и политиков. По словам г-жи Бейн, пресс-клуб служит профессиональным и социальным нуждам журналистского сообщества и способствует повышению профессионального уровня, поддерживает общественный интерес и понимание задач свободной прессы.
Благодаря проводимым программам и политическим дебатам (последние, кстати, прошли в студии общественного телевидения Джорджии буквально перед выборами мэра Атланты) пресс-клуб эффективно содействует ответственному журнализму. И, видимо, следует особо отметить, что вопросы журналистов были более корректны, чем вопросы кандидатов друг другу.
Эти дебаты - как последняя точка в предвыборной компании, поставленная пресс клубом Атланты. В студию были приглашены три ведущих кандидата на пост мэра: Глория Бромел, Ширли Фрэнклин и Раб Питтс. И, на мой взгляд, эти часовые дебаты показали еще раз как позиции кандидатов, так и реальные возможности и положение пресс-клуба в политическом ландшафте Атланты и Джорджии.
Раб Питтс уже после дебатов на мой вопрос, как он оценивает эту дополнительную возможность общения, предоставленную пресс-клубом Атланты, сказал, что он чрезвычайно признателен. И о том, что это не была дежурная любезность, говорили его воспаленные и очень усталые глаза.
Атланта сегодня - это замечательный спектр средств массовой информации, от имеющего широкий резонанс локального медиа-сообщества до всемирно известной CNN и основных бюро Fox News, New York Times, ABC и Wall Street Journal. И в этой уникальной среде пресс-клуб Атланты стремится быть проводником между топ-менеджментом этих медиа-компаний и рядовыми репортерами.
По моей просьбе Амал Бейн приводит один из впечатляющих фактов такого взаимодействия. Так, в 1998 году принципиальная позиция клуба была проявлена в ходе конфликта между руководством CNN и журналистами Джеком Смитом и Эйприл Оливер, когда была подготовлена документальная программа, в которой рассказывалось об использовании армией США газа зарин. СNN остановила эту программу и уволила продюсеров, работавших над ней. Это создало напряженную атмосферу, особенно среди сотрудников CNN, которые увидели, что их боссы поддались давлению и оказались неспособными защитить своих журналистов.
Пресс-клуб Атланты сделал практически все от него зависящее, чтобы прояснить данную ситуацию. На встречу в пресс-клуб был приглашен один из топ-менеджеров СNN Том Джонсон, чтобы он изложил свою версию событий. Но он отказался (впрочем, это никого и не удивило), и продюсеры собрались идти в суд. Пресс-клуб пригласил независимых экспертов и заслушал одного из уволенных продюсеров. Эти слушания имели широкий общественный отклик. И впоследствии суд, рассматривавший это дело, обязал СNN выплатить уволенным продюсерам порядка пяти миллионов долларов. По мнению Амал Бейн, исполнительного директора пресс-клуба Атланты, это совершенно превосходный пример того, как пресс-клуб может быть динамичным форумом для журналистов, чтобы разрешать наиболее острые вопросы, стоящие перед ними.
Одно из последних событий под патронажем пресс-клуба Атланты прошло в Университете Эмори, где обсуждались различные подходы в освещении трагических сентябрьских событий в США и военных действий в Афганистане. В дискуссии приняли участие вице-президент CNN International Тим Лестер, исполнительный директор пресс-клуба Амал Бейн, редакторы и журналисты различных изданий, в том числе таких, как CNN, New York Times, Jewish Life, представители ряда правозащитных организаций, профессора и студенты университета. Участие в дебатах такого уровня формирует у студентов качественное понимание основ журналистской работы. И, кстати, как замечает Амал Бейн, пресс-клуб Атланты поддерживает наиболее одаренных студентов, выплачивая им стипендии. И если в недалеком будущем в журналистском мире появятся новые имена, то в этом может быть и заслуга пресс-клуба. Амал Бейн в завершении нашего разговора с ней отмечает, что активность клуба определяется прежде всего уникальностью медиа-сообщества Атланты, и приглашает слушателей «Голоса Америки» посетить веб-сайт клуба, чтобы узнать больше о ближайших его планах.
