Не так давно Билл Гейтс прилетел в Омаху, где в отеле его поджидал Уоррен Баффетт. Вместе приятели отправились в ближайший «Макдональдс». Самый богатый человек на земле заказал «квотер- паундер», т.е. стограммовую котлету, с сыром, подождал у прилавка две минуты и понес свой заказ на пластмассовом подносике к пластмассовому столику. Что заказал Уоррен Баффетт, один из главных акционеров компании «Макдональдс», в интервью «Уолл-стрит джорнел» он не рассказал, но сказал, что именно общая любовь к общенародному американскому гамбургеру объединяет двух миллиардеров.
На первых страницах своей книги «Страна быстрой еды» Эрик Шлоссер дает впечатляющую статистику. «Макдональдс» имеет 28 тысяч ресторанов во всех частях света, кроме Антарктиды. «Макдональдс», таким образом, является самым большим в мире собственником торговых помещений. «Макдональдс» закупает больше всех в мире говядины, свинины и картофеля. В Соединенных Штатах «Макдональдс» является одним из главных распространителей детских игрушек и содержит самое большое число игровых площадок для детей. Девяносто шесть процентов американских детей дошкольного возраста знают, кто такой Рональд Макдональд, рыжий клоун, символ компании. Приблизительно каждый восьмой из работающих американцев хотя бы какое-то время поработал в «Макдональдсе». На планете больше людей способны идентифицировать золотые арки компании «Макдональдс», чем символ христианства – крест.
Книга Шлоссера посвящена не только «Макдональдсам», но всей индустрии быстрой еды… Впрочем, зачем это я пользуюсь неловким словосочетанием? Благодаря «Макдональдсам», «Бургер Кингам», «Пицца Хатам» и прочим два коротких английских слова «фаст фуд» стали известны во всем мире.
Рестораны на скору руку, «фаст фуд», появились после Второй мировой войны, сначала – в южной Калифорнии. До этого уже существовали едальни «драйв-ин», к которым можно было подъезжать и, не вылезая из автомобиля, заказывать еду, которую через несколько минут приносили молодые подавальщицы. Меню в этих ресторанах были относительно разнообразны, работников требовалось относительно много, в том числе судомоев и относительно квалифицированных поваров. В 1948 году владельцы скромного заведения, братья Ричард и Морис Макдональды, преобразовали свой ресторанчик на следующих простых принципах: подавать только такую еду, для которой не требуется ножей и вилок; превратить кухню в нечто вроде конвейера, где минимальный набор блюд готовится по определенному рецепту из заранее заготовленных полуфабрикатов, что устраняет потребность в поварском умении. Плюс самообслуживание. Целью всех этих преобразований была, конечно, чистая экономия – на зарплате, на электроэнергии. Сказать, что успех превзошел ожидания братьев Макдональдов, конечно, мало.
Принцип универсализации и централизации производственных процессов остается главным в деятельности компании и по сей день. До 1965 года работники «Макдональдсов» еще сами чистили и нарезали на ломтики картошку. Нынче Эрик Шлоссер посетил макдональдскую фабрику жареной картошки в штате Айдахо. Рассказ о технологиях, используемых на этой фабрике, впечатляет. Тонны картошки моются и дочиста отскребываются от кожуры специальными аппаратами, а затем так называемая «водяная пушка-нож» выстреливает картошку со скоростью 40 метров в секунду в механический резак так, что на выходе получаются идеально одинаковые ломтики. В ресторан «фаст фуд» они доставляются в замороженном виде.
Цитировать Шлоссера относительно еще более автоматизированного процесса забоя и разделки скота как-то неохота, но достаточно сказать, что, по свидетельству специалистов, в одном стограммовом гамбургере может содержаться смешанное мясо от дюжины до нескольких сотен разных коровок и бычков.
Имеются у «Макдональдса» и других подобных компаний специальные лаборатории, которые называются «вкусовой индустрией». Там эксперты-вкусовики разрабатывают добавки, которые должны дать более «мясной» вкус мясу, более вишневый вкус начинке макдональдских пирожков с вишнями, более куриный вкус жареной курятине «Кентаки фрайд чикен». Упаси боже, ничего вредного для здоровья в эти кушанья не суют – себе дороже! Безопасность добавок многократно тестируется.
Одним только мясокомбинатам «Макдональдса» требуется столько рабочей силы, что среди местного населения столько не набрать. Уже несколько лет, как «Макдональдс» открыл контору по найму временных рабочих в столице Мексики и даже завел свою собственную автобусную компанию по доставке мексиканцев на американский Средний Запад, где сосредоточены его предприятия по переработке мяса.
Увлекшись гигантизмом, я едва не забыл сказать, что книга Эрика Шлоссера – критическая. Больше всего его заботят очевидные социальные проблемы, вызванные гипертрофированной индустрией «фаст фуд». В первую очередь это создание большой армии низкооплачиваемых низкоквалифицированных рабочих тупиковых профессий. Немаловажно и то, что разрушается такой важный элемент социальной структуры американского общества, как мелкий лавочник, мелкий ресторатор, владелец того, что в Америке называется «лавочка папы с мамой». Не радует также и тот униформизм вкусов, интересов, который усваивают дети, регулярно посещающие «Макдональдс» с его одинаковыми меню, одинаковыми бесплатными пластмассовыми игрушками и одинаковыми игровыми площадками от Аляски до Флориды.
Но свободное предпринимательство - оно для всех свободное. Их дело предложить, наше дело покупать или отказаться. В моей семье, например, если нам захотелось котлет, мы выбираем мясо у знакомого мясника и прокручиваем его через ручную мясорубку, которую не без труда нашли в Америке. Электрические мясорубки не дают нужной для хорошей котлеты консистенции фарша. Одним словом, у нас дома мы едим вкуснее, чем Билл Гейтс.
