Сегодня, в качестве последней дани праздникам, отметившим приход нового тысячелетия, мы побываем в местах, непосредственно связанных с одним из главных участников замечательного праздника Рождества - в нашей стране, и Нового Года - в вашей, - Санта Клаусом или Дедом Морозом. Он не просто воплощает собой самую суть этого праздника, с его трепетным ожиданием чуда, надеждами на перемены и исполнением сокровенных желаний. Для детворы он не менее реален, чем остро пахнущая смолой елка, яркие украшения на ней и долгожданные подарки, с просьбами о которых здесь отправляются на его имя тысячи и тысячи писем. И вот тут-то, когда дело доходит до адреса, можно прийти в некоторое замешательство. Ибо, как свидетельствуют данные географических и туристических справочников, в Соединенных Штатах есть несколько мест, которые претендуют на то, чтобы к ним относились как истинному месту пребывания «Сент-Ника», или Святого Николаса, или попросту, Деда Мороза. И у многих из этих мест - весьма занимательная история… Крошечный поселок «Северный полюс» в штате Нью-Йорк появился на свет в 1940 году как результат материализации видения, посетившего восьмилетнюю девочку, наделенную даром ясновидения… Девочка рассказала своим родителям, что побывала в доме Деда Мороза, и описала этот дом так выразительно и подробно, что гостивший в семье художник, работавший в то время на киностудии Диснея, сделал эскизы этого воображаемого дома, одобренные его «сновиденным» автором. По счастью, девочка, хоть и отличалась богатой фантазией, не сообщила художнику ничего выходящего за рамки традиционных представлений о том, каким мог бы быть дом Санты. Никаких спрыгивающих в бассейн, наполненнный горящими елочными огнями, оленей, - ничего, что напоминало бы красочные сюрреалистические видения Сальвадора Дали. Замечу, что «доступность» воплощения идеи ребенка привела к тому, что почти одновременно с Дед-Морозным поселком в штате Нью-Йорк возник его двойник в Колорадо. В обеих деревеньках у никогда не тающей цилиндрической формы снежной вышки стоит одетый по всей форме Дед Мороз (не смею утверждать, что бессменный), который предлагает порой особо говорливым ребятишкам лизнуть эту самую вышку. Результат всегда один и тот же: страх навсегда прирасти языком к снежной громадине моментально остужает пыл самых неукротимых. В нью-йоркской деревне «Санта Клаус» мирно сосуществуют две традиции Рождественских праздников: светская и религиозная. Последняя представлена занимательным конкурсом на лучшее знание подробностей, связанных с приходом в этот мир Спасителя. Светская же - веселым развлекательным шоу с песнями, шутками и плясками, в котором участвуют традиционные персонажи рождественского фольклора. В Колорадо, кстати, на снежной вышке стоит глазастенький гном, держащий в руках длинную деревянную жердь, которую он вот-вот, кажется, водрузит на вершину. К жерди прикреплена дощечка с надписью «Северный Полюс». Крошечный городок в штате Иллинойс получил свое имя - «Санта Клаус» - задолго до того, как по его улицам начали бегать автомобили, а жители узнали, что существует такая вещь, как оплаченный отпуск, и что порой его совсем неплохо получить в предновогодние дни. В 1850 году старейшины поселка, которых начал мучать статус его безымянности, собрались на совет, чтобы дать, наконец, своему городку имя. В сочельник, перебирая одно название за другим, они услышали пронзительный крик мальчишки: «Это Санта Клаус!» Существуют разноречивые сведения относительно того, что подвигло ребенка на это восклицание: неожиданный подарок, найденный под елкой, или вошедший в комнату в костюме Санта Клауса отец, но за достоверность всего остального санта-клаусцы ручаются: вслед за криком в комнате, где совещались старейшины, наступила гробовая тишина, и затем один из них, откашлявшись, произнес: «Санта Клаус. Быть по сему!» Название было принято единогласно. С тех пор въезд в этот городок украшает гигантская скульптура Санта Клауса, вокруг которого (не забывайте, речь идет об Иллинойсе) на много миль вокруг простираются кукурузные поля. Рождественская тема повторяется и в названиях улиц теперь уже изрядно разросшегося поселка - например, улица Ноэл или Трех Волхвов. К сожалению, рождественский декор городка, привлекавший множество туристов, теперь стал частью большого парка «Мир праздников». В нем устраиваются народные гулянья не только в Рождество и под Новый год, но и в День независимости и на Халлоуин. Даже названия новых улиц - скажем, бульвар Страстной пятницы или Пасхальное кольцо - сильно умаляют его рождественский облик. Санта Клаус, как считают старожилы, заслуживает лучшей доли.
Завершая наше путешествие, упомяну напоследок, что калифорнийской деревушке на берегу океана вблизи Карпентерии ее владелец дал имя «Санта Клаус» по аналогии с многочисленными калифорнийскими Сантами: Санта-Барбара, Санта-Мария и так далее. Собственно, это скорее вытянувшиеся вдоль дороги строения, чем деревня в общепринянтом смысле этого слова. Положение, как известно, обязывает: поставленная на обочине шоссе огромная фигура Деда Мороза с ослепительной синевой океана за ним - зрелище весьма впечатляющего свойства. Наличие в городке, помимо его названия, этого воплощения новогодних торжеств повлекло за собой открытие магазина рождественских и новогодних открыток и сувениров и кафе «Олень», где торгуют разнообразными и необычайно вкусными прохладительными напитками, упоминанием о которых мы и завершим путешествие, отдав последнюю дань всем прошедшим праздникам, включая Старый Новый год.
