Город, в котором нам сегодня предстоит побывать, недавно попал в список «самых вежливых» городов Соединенных Штатов. Что до меня, то я утверждаю, что он один самых элегантных городов нашей страны.
При этом расположен он, как ни странно, в одном из самых «захолустных» и неразвитых в промышленном отношении штатов - Южной Каролине. И к тому же одном из самых консервативных. Много лет спустя после отмены рабства, вплоть до первой трети XX века, местные политиканы открыто (чтобы не сказать - с энтузиазмом) разглагольствовали о превосходстве белой расы, необходимости дискриминационных законов, искоренении следов черной культуры и пользе таких «увещевательных» мер в отношении черного населения, как линчевание.
Но времена эти, я надеюсь, навсегда канули в Лету. А вот влияние независимой черной культуры в штате осталось: спасаясь от преследований, бывшие рабы селились на островах, что и дало им возможность сохранить многое из самобытной культуры «галлах», привнесшей в речь местных жителей своеобразный акцент и множество экзотических слов. Процветала эта культура и в Чарлстоне, где благодаря интернациональному составу населения (французы-гугеноты, шотландцы, ирландцы, шведы, немцы, евреи, итальянцы, выходцы из Англии) царила, в отличие от остального штата, атмосфера терпимости и добрососедства: здесь существовала многочисленная свободная (!) черная колония.
Основан Чарлстон был в 1770 году английскими аристократами, делавшими ставку на географическое положение города, благодаря которому он должен был стать одним из самых доходных портов Америки. В своих расчетах они не ошиблись: Чарлстон. сделался торговым и культурным центром Южной Каролины и одним из самых бойких портов Америки.
Сейчас Чарлстон стал крупным туристическим центром, привлекающим посетителей со всех концов страны и мира, особенно в период проведения знаменитого фестиваля «Сполетто-USA». В этом году фестиваль отмечает свой серебряный юбилей, и отмечает его с присущим городу размахом и шиком. Я вернусь к его программе чуть позже. Сейчас же замечу, что привлекает туристов и проходящий в октябре осенний фестиваль «Moja Arts», на котором представлено искусство стран Карибского бассейна и африканского континента.
Знакомство с Чарлстоном лучше всего начать с исторического района, ограниченного с севера улицей Calhoun Street, а с юга - Eastbay Street, идущей вдоль берега реки. Выйдя к реке, пройдитесь по парку Waterfront, поражающему изяществом разбивки и причудливостью ландшафта, и не забудьте присесть на одну из скамеек-качелей, свисающих с ветвей могучих тенистых деревьев.
Всю информацию о городе, в том числе и карту, вы можете получить в прекрасно оборудованном Центре для приезжих, с которого, собственно, исторический район и начинается. Здесь можно присоединиться к одной из многочисленных экскурсий, которые организуются для приезжих. Если вы попадете в город осенью, то сможете стать гостем одного из старинных особняков города, которые принадлежат частным лицам: экскурсии «Чарлстон при свечах» организует Общество по сохранению культурного наследия и памятников прошлого. Если тур приходится на субботу, то вам - опять-таки при свечах - предложат еще, сверх обычной программы, бокал шампанского. Я же настоятельно рекомендую вам, когда начнет вечереть, проехаться по городу в коляске, предварительно позвонив в контору Palmetto Carriages.
Через дорогу от Центра для приезжих, на Meeting Street (улице Встреч), находится самое старое здание города, построенное в 1773 году. Сейчас здесь - музей Чарлстона, возвращающий нас ко временам основания города. Почти все интерьеры старинных особняков города недоступны взорам любопытствующих, и музей дает приезжим возможность посетить за пять долларов на выбор один из особняков: «Айкен Ретт Хаус», где располагалась штаб-квартира генерала Борегарда во время войны Севера и Юга, «Ховард Уошингтон Хаус», построенный рисовым магнатом, и особняк Джозефа Маниголта. Заслуживает внимания еще один дом - особняк Натаниеля Рассела в неоклассическом стиле с лестницей поразительнейшей конструкции, взлетающей вверх без единой опоры и соединяющей все три этажа здания.
Одно из колоритнейших мест Чарлстона - торговый район с вечной толчеей туристов, рядами дешевых ювелирных изделий, маек, всяческой галантереи, ковров, пряностей... Здесь вы встретите одну из «живых» достопримечательностей Чарлстона - «basket ladies», мастерицами, на ваших глазах плетущих корзинки из соломки. Их рекламным и коммерческим способностям может позавидовать любой уоллстритовский делец.
Должна сказать, что Чарлстон - город довольно дорогой и в смысле отелей, и в смысле ресторанов. Но останавливаться в отелях нет никакой необходимости: хозяева многих особняков превратили их в уютнейшие постоялые дворы в семейном стиле, которые называются «Би-энд-би», «Bed and Breakfast» (ночлег и завтрак). В некоторых из них, скажем, в «Эллиот Хаус Инн», после полудня в тенистом внутреннем дворике подают чай и вино. Эти укромные внутренние дворики и патио - одна из милейших примет города, напоминающего Саванну и Новый Орлеан своим тропическим климатом и атмосферой раскованности. Справки о «Би-энд-би» вы можете получить в специальных агентствах.
А вот насчет съестного - справку (точнее, рекомендацию) позволю себе дать я: если вы не хотите с изумлением наблюдать за тем, как уплывают в ресторанах ваши денежки, пользуйтесь услугами многочисленных капучино-баров и кафе, где кормят вкусно и недорого, а по вечерам во многих барах города можно послушать хороший джаз, рэгей, блюзы и фолк-музыку.
Вернемся к фестивалю «Сполетто», который в этом году отмечает свой серебряный юбилей. Фестиваль открылся двадцать пятого мая в полдень торжественной церемонией перед городским муниципалитетом. Среди гостей фестиваля в этом году - труппа «Young Vick» и Королевского Шекспировского театра, привезшая на суд чарлстонского зрителя и гостей города «Слугу двух господ» Гольдони, джазовые музыканты и исполнители Чарлз Ллойд, Уэйн Шортер и Вирджиния Родригес. В классической программе фестиваля - Берлиоз, Моцарт, Равель, Вагнер, Бах, Онеггер, Гласс, Стравинский - только поспевай... Закончится фестиваль десятого июня грандиозным концертом испанской музыки и фейерверками над рекой Ашли.
