Благотворительность занимает важное место в жизни США. На пожертвования граждан и частных фирм существуют библиотеки, музеи, музыкальные коллективы, дома призрения и так далее. С особым вниманием филантропические организации относятся к трагедиям, постигающим американцев; поэтому поток средств в помощь жертвам террористических атак 11 сентября побил все рекорды сборов. Более того, денег у благотворителей оказалось так много, что их распределение стало предметом разбирательства Конгресса.
Один миллиард триста миллионов долларов: такова общая сумма пожертвований, поступивших на счета благотворительных организаций за два месяца после трагедии 11 сентября. Деньги перечисляли крупные концерны и скромные пенсионеры, их собирали прихожане и школьники младших классов. Помочь семьям погибших, выручить пострадавших хотели все. Для этого не требовалось рекламы. Люди хотели лишь знать адреса и телефоны филантропических организаций.
Не обошлось без афер и жульничества. Мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани в специальном телеобращении предупредил, что мошенники обзванивают людей, давая им номера счетов несуществующих филантропических заведений, и призвал иметь дело только с хорошо зарекомендовавшими себя учреждениями. На первом месте среди них стоит Американский Красный Крест. Он получил почти половину пожертвований - 564 миллиона долларов. Сумма оказалась столь велика, что администраторы оказались не готовы к оперативному освоению таких средств. Президент Красного Креста Бернардин Хили приняла командирское решение: положить полмиллиарда долларов на особый счет, названный «Либерти фонд» («Фонд Свободы»). Из них триста миллионов пустить на помощь пострадавшим, а остальные - отложить на будущие проекты.
Это намерение вызвало возмущение американских доноров: кто дал право Красному Кресту распоряжаться целевыми пожертвованиями? Буря получила такой резонанс, что комитет Конгресса по энергетике и коммерции, курирующий благотворительные фонды, устроил на этой неделе специальные слушания.
Глава комитета конгрессмен-республиканец из Луизианы Билли Тозен гневно заявил, что непродуманное решение Красного Креста рискует подорвать кампанию сбора средств в помощь жертвам 11 сентября. А член комитета Барт Ступак, демократ из Мичигана, обвинил Бернардин Хили в попытке использовать трагедию страны для достижения рутинных целей, таких, как смена аппаратуры и оборудования в штаб-квартире Красного Креста и пополнение банка крови.
Доктор Хили, которая раньше уже объявила об уходе со следующего года с поста главы Американского Красного Креста, не дрогнула под огнем критики. Со времени нападения на Нью-Йорк и Вашингтон, сообщила она, 25 тысяч семей получили денежную помощь, в среднем по 25 тысяч долларов на семью. Что касается будущих проектов, то «мы только вступили в новую войну», напомнила Бернардин Хили. Если бы после Перл-Харбора Красный Крест роздал все наличные деньги семьям погибших, у него не осталось бы средств на помощь миллионам людей в годы второй мировой войны. «Уже сейчас нам надо думать о жертвах антракса, - продолжала Хили. - Их семьям было перечислено по 30 тысяч долларов. А какие потребности нас ждут в будущем, не знает никто, даже члены Конгресса».
После доктора Хили конгрессмены выслушали двух женщин, мужья которых погибли, - у одной - в нью-йоркской башне, у другой - в захваченном террористами самолете. Они рассказали о неприятных сюрпризах, поджидавших их при общении с сотрудниками благотворительных организаций. Вдовам приходилось каждый раз заполнять многостраничные формуляры, по новой рассказывать о своей ситуации... Все это занимало долгие часы хождений по бюрократическим инстанциям. Одна женщина, кстати, получила чек на 27 тысяч долларов от Красного Креста только в тот день, когда она должна была давать показания в Конгрессе, два месяца спустя после потери мужа.
Неприятная ситуация побудила ответственных лиц вмешаться в распределение пожертвований для ускорения процедуры. В пятницу мэр Джулиани сообщил, что члены семей всех погибших полицейских и пожарных Нью-Йорка получат по 100 тысяч долларов до Дня Благодарения, то есть в ближайшие две недели. В Вашингтоне за тот же срок коалиция из 140 филантропических организаций намерена оказать помощь всем членам семей погибших в Пентагоне. Пресса отмечает, что одним из крупнейших доноров коалиции стал Американо-арабский антидискриминационный комитет.
