ЗРК Patriot предназначен для прикрытия крупных административных и промышленных центров, военных баз и других важных объектов от воздушного нападения. Комплекс может одновременно обнаруживать более 100 воздушных целей, сопровождая восемь из них.
Ракеты должны были быть дислоцирована в Польше в рамках соглашения по ПРО. Соглашение было подписано 20 августа 2008 года бывшим госсекретарем США Кондолизой Райс и министром иностранных дел Польши Радеком Сикорским.
По плану администрации Буша, США должны были разместить в Польше до 2013 г. 10 ракет-перехватчиков, и до 2011 года перевести в Чехию радар ПРО, который сейчас находится на тихоокеанском атолле Кваджалейн. Договоренность о дислокации ракет Patriot была достигнута по требованию польского правительства, опасавшегося, что Россия, крайне недовольная идеей создания противоракетного щита в Восточной Европе, может предпринять какие-либо действия против Польши.
Однако с приходом администрации Обамы ситуация изменилась. Джо Байден, выступая на международной конференции в Мюнхене обрисовал новую позицию США в этом вопросе следующим образом: «Мы намерены и далее расширять ПРО как противовес растущей ракетной мощи Ирана при условии, что элементы системы будут технически и экономически обоснованы. Этот процесс будет сопровождаться консультациями с союзниками по НАТО и Россией».
Более того, в кулуарах конференции Байден встретился с заместителем премьер-министра РФ Сергеем Ивановым и дал ему понять, что Вашингтон хотел бы найти приемлемый для России вариант размещения противоракет и заручиться согласием Москвы на участие в ПРО.
Вопрос о ЗРК Patriot повис в воздухе, что встревожило поляков, которые рассматривают ракеты как противовес попыткам России оказывать большее влияние на Восточную Европу.
В качестве ответа на ПРО Россия угрожает разместить в Калининградской области ракетные комплексы «Искандер», а также осуществлять радиоэлектронное подавление элементов ПРО.
Вашингтон всячески пытался убедить Москву в том, что проворакетный щит необходим ввиду растущей угрозы со стороны Ирана, но, как заметил глава МИД РФ Сергей Лавров, разногласия по этому вопросу отнюдь не устранены.
На прошлой неделе во время встречи министров обороны НАТО в Кракове шеф Пентагона Роберт Гейтс сказал своему польскому коллеге Богдану Клиху, что вопрос о размещении ПРО, а следовательно и ЗРК Patriot остается открытым. «Мы можем только надеяться, что США выполнят свои обязательства», – ответил Клих.
В среду министр иностранных дел Польши Радек Сикорский встретился в Вашингтоне с госсекретарем Хиллари Клинтон.
«Госсекретарь заверила меня, что ракеты Patriot будут размещены в Польше независимо от перспектив размещения элементов ПРО», – заявил Сикорский. – Что же касается проворакетного щита, то тут новостей у меня нет. Администрация Обамы изучает этот проект».
Он сказал, что прекрасно понимает нежелание новой американской администрации вплотную заняться ПРО. «У США сейчас другие приоритеты в масштабах триллионов долларов», – заметил Радек Сикорский.
