Космический аппарат Mars Science Laboratory, запуск к Марсу которого был запланирован на 2009 год, отправится к Красной планете лишь в 2011 году.
Представители НАСА сообщили, что дополнительное тестирование и отработка аппарата обойдется в 400 млн. долларов. Таким образом, стоимость проекта возрастет до 2,2 млрд.
Одна из наиболее серьезных проблем, выявившаяся в ходе последней технической проверки, кроется в массе Mars Science Laboratory: этот вездеход почти в 7 раз тяжелее аппаратов Spirit и Opportunity, но колесная база и подвижная система у них планировалась почти идентичная. Теперь очевидно, что придется менять или серьезно дорабатывать подвижную часть аппарата.
Ученые не исключают, что аппарат может быть готов уже в 2010 году, однако расположение Земли и Марса относительно друг друга будет препятствовать отправке аппарата. В итоге, запуск можно будет осуществить лишь в 2011 году, когда планеты вновь начнут сближение.
Задача миссии продолжить изучение возможности того, что на Марсе когда-то существовали условия для жизни.
Причина отсрочки – технические проблемы, касающимися как аппаратного, так и программного обеспечения Mars Science Laboratory
