Невада – один из немногих штатов, где исход борьбы между республиканцами и демократами за Белый Дом пока трудно предсказать. В штате пять избирательных округов, победу в которых, по мнению экспертов, может одержать любой из кандидатов. В 2000 и в 2004 годах жители Невады в большинстве своем голосовали за республиканского кандидата. Однако на этот раз чаша весов вполне может склониться в сторону его оппонента.
…Парамп – город, раскинувшийся посреди пустыни на юге Невады. В таких-то городах и идет борьба за голоса невадских избирателей. Парамп находится в ста километрах от Лас-Вегаса, традиционного оплота демократов. Однако в Парампе успех чаще всего сопутствует республиканцам. Правда, сегодня город вместе со всей страной переживает экономический кризис. Находится в упадке и туризм – одна из главных отраслей местного бизнеса. В этой ситуации шансы у демократов выросли, поэтому они настаивают на жестких мерах по обеспечению точного подсчета голосов.
Волонтер Лилар Хилмен обходит дом за домом, агитируя за Барака Обаму. Избиратели охвачены беспокойством. Невада занимает первое место в стране по количеству потерь права выкупа заложенного имущества. Рынок недвижимости находится в глубоком упадке.
Лидер республиканцев Невады Сью Лауден признает, что больше всего жителей штата волнуют экономические проблемы: «Сегодня многим жителям Невады очень трудно. Главное для нас – туристический бизнес, а с туризмом сейчас плохо. А положение на рынке недвижимости – одно из худших в стране».
Поэтому невадцы внимательно следят за ходом предвыборной кампании. Во время недавних теледебатов между Маккейном и Обамой посетители местного бара не отрывали глаз от телеэкрана.
Бывший пожарный Джеймс Эндерсби всегда был убежденным республиканцем. Но на этот раз он решил голосовать за Обаму: «По-моему, Маккейн слишком подвержен настроениям. Не думаю, что из него выйдет хороший президент. Вот я и решил изменить своей традиции».
Республиканцы, агитирующие за Маккейна, убеждают избирателей, что именно он сумеет улучшить положение в экономике и справиться с терроризмом. Они надеются привлечь на свою сторону разочарованных демократов, собиравшихся голосовать за Хиллари Клинтон. «Откровенно говоря, Маккейн пользуется популярностью среди многих демократов. Многие приверженцы Хиллари желают ему победы. Так что год мы переживаем необычный. Ситуация непредсказуемая», – считает Джеймс Эндерсби.
Оба кандидата придают ситуации в Неваде большое значение. Они борются за голоса молодых избирателей – таких, как студент Мэтью Джарзин, которому недавно исполнился 21 год. По словам Мэтью, большинство его однокурсников поддерживают Обаму. Сам он, однако, предпочел Маккейна. По мнению Мэтью, республиканский кандидат не допустит повышения налогов, а федеральное правительство будет при нем немногочисленным и работоспособным: «Я считаю, что за свою недолгую жизнь я успел убедиться в одном: правительство становится все более безответственным. И нынешний финансовый кризис – лучшее тому подтверждение».
Марджори Кей Беренс работает в местной парикмахерской. Она поддерживает Обаму и убеждает своих знакомых непременно принять участие в голосовании: «По-моему, предстоящие выборы могут оказаться самыми важными за последние сто лет. И если люди не выскажут своего мнения, то жаловаться-то будет не на кого. Кроме того, если они не проголосуют, им придется иметь дело со мной! Так что лучше уж пойти и проголосовать».
По словам сотрудников обоих предвыборных штабов, активисты и волонтеры полны энтузиазма. Однако те, кто отвечает за регистрацию избирателей, возмущены тем, что ACORN – организацию, помогающую демократам активизировать электорат – обвиняют в фальсификации регистрационных документов.
Согласно последним опросам общественного мнения, в Неваде Обама превосходит Маккейна по популярности примерно на два процента. Однако этот разрыв может сократиться, и ожидать легкой победы ни одному из кандидатов не приходится.
